— Наверно, ты права, — вздохнула Беатриса.
— Конечно, права. Ты мне нужна. Очень нужна. Думаешь, мне нравится, что вокруг меня кругами ходит этот Алджернон? А Дункан пропадает в порту или еще где-то, его никогда нет дома.
Беатриса понизила голос, словно боясь, что Алджернон подслушает:
— Неужели ты ничего не сказала мужу, Джил? Это просто возмутительно!
Джиллиан сорвала хризантему.
— Опять ты за свое? Да, не сказала. Если скажу, Дункан выгонит его за порог.
— И правильно сделает.
— А с кем останется графиня, когда мы с Дунканом уедем в Америку? Ей будет одиноко.
Беатриса покачала головой, натянула на плечи коричневую шаль.
— Не тебе решать. Она бабушка Дункана, а не твоя. Вот пусть граф сам и думает, кого с ней оставить. А твой долг, как супруги, — честно рассказать мужу о том, что происходит у него дома.
Джиллиан страдальчески вздохнула:
— Не забывай, что Алджернон — тоже внук Дафны. К тому же он совершенно безвреден.
— Это ты так думаешь.
— Он не может мне ничего сделать. Не посмеет. — Она вспомнила о пощечине. — Кишка тонка.
Беатриса укоризненно покачала головой:
— Фу, Джил, что за выражения?
Младшая сестра захихикала, довольная произведенным эффектом. Пожалуй, Джиллиан слишком много времени проводила в компании Дункана и Гэллоуэя — это начинало сказываться на ее манерах.
— Не будем больше об этом. — Она воткнула белую хризантему в волосы. — Тема закрыта. Идем-ка лучше посмотрим лошадь, которую купила графиня. Ты ведь знаешь, Дафна нас ждет, а ждать она не любит.
Беатриса улыбнулась:
— Ладно. Но пообещай, что ты все-таки расскажешь Дункану. Во всяком случае, если Алджернон не оставит тебя в покое.
— Обещаю, обещаю.
Они направились к конюшне.
— Барышни! — издалека замахала им рукой графиня. — Идите же скорей! Видите, как конюх выводит этого красавца.
Графиня была в пурпурной амазонке, сшитой по последней французской моде. Этот дамский наряд был скроен по примеру мужского. На крашеных рыжих волосах пожилой дамы кокетливо примостилась шляпа с плюмажем.
— Рада вас видеть. — Дафна улыбнулась. — Давно поджидаю.
Она показала на конюха и коня:
— Каков жеребец, а?
Джиллиан так и не поняла, кого она имеет в виду — животное или человека.
— Да, хорош, — искренне согласилась девушка. — Такой спокойный, уверенный. Вы здорово его выдрессировали, Дафна.
— Чушь! Я ничего такого с ним не делала. Просто немного поводила его, проявила терпение. — Она критически взглянула на Джиллиан. — Когда имеешь дело с жеребцом, нужно проявлять максимум понимания и терпения, ясно?
Кажется, графиня намекала на что-то другое. Кого она имеет в виду под жеребцом? Дункана?