Дункан выбрался на берег, настороженно огляделся по сторонам, высматривая, нет ли где еще врагов. Теперь, когда мушкет был разряжен, оставалось надеяться только на шпагу.
Граф пинком перевернул убийцу на спину. От лица мало что осталось. Коротко остриженные светлые, выгоревшие на солнце волосы свидетельствовали о том, что человек этот прибыл издалека.
Дункан хмуро улыбнулся. Оказывается, за месяцы, проведенные вдали от настоящей жизни, стрелять он все-таки не разучился. Ничего, скоро он вернется в Мэриленд, а там хочешь не хочешь — придется вспоминать старую науку: охотиться, защищаться, защищать других.
Дункан нагнулся и подобрал лук, из которого в него стреляли. Лук был сделан кое-как.
Тут послышался приближающийся стук копыт, и граф спрятался за мощный дуб. На мост выехал юный Эли.
— Что случилось, милорд? — крикнул юноша. — Я слышал выстрел. — Он посмотрел на окровавленный труп. — Вы целы?
Дункан, выйдя из своего укрытия, ткнул мертвеца ногой.
— Знаешь его?
Эли в ужасе зажмурился — должно быть, впервые видел человека с развороченным лицом. Посмотреть бы тебе, как скальп снимают, подумал Дункан.
Парнишка судорожно сглотнул и позеленел.
— Кто его знает, — пробормотал он. — Вряд ли я его знаю. Одет не по-нашему. Как пить дать, из Лондона пожаловал.
Дункан вытер губы ладонью, озабоченно осмотрелся по сторонам.
— Ладно, неважно.
— Но почему? Почему он хотел убить вас, милорд?
Дункан отправился на поиски коня, забредшего куда-то в чащу. Леснику граф даже не потрудился ответить. Он сам терялся в догадках.
Что произошло? Кто-то пытался его убить. Но почему? Ошибка? Случайное стечение обстоятельств?
Дункан свистнул, и конь сам примчался на зов. Нужно вернуться в коттедж, обсушиться. Кстати, а почему развалились строительные леса? Дункан не считал себя человеком подозрительным, но и дураком тоже не был. Слишком уж много совпадений…
Д жиллиан тянула озябшие руки к камину. Дункан сидел за столом, писал какое-то письмо. Напольные часы пробили половину двенадцатого ночи. Джиллиан очень устала, она ждала мужа весь день. Прошлой ночью она легла спать одна, зная, что Дункан на нее зол. Самое время помириться. К тому же есть тема для разговора.
Она услышала, как он посыпает песком лист бумаги.
— Дункан…
— Да?
Он ответил ей рассеянно, но Джиллиан как ни в чем не бывало продолжила:
— Я тут думала про Беатрису…
— М-да?
— Ей нужен муж. Отец не смог найти никого подходящего, а тем временем пора выдавать замуж мою сестру Маргарет.
— Так-так.
Джиллиан повернулась спиной к огню. Она боялась, что, если не скажет этого сейчас, потом у нее просто не хватит духу.