— В Вейле сейчас на час меньше, чем здесь, — пояснила Лидия, проверявшая, хорошо ли заточен один из ее многочисленных ножей.
— Здесь другой часовой пояс? — поразилась я. — Где же мы находимся?
— В Бродячей Академии, — пояснила Эдна, занимая позицию в центре группы. — Сердце и душа движения Ищеек.
— Бродячая Академия? — переспросила я.
Я никогда не слышала о таком месте. Об Ищейках я знала только то, что они живут в разных частях планеты и копят силы для ведения партизанской войны.
— Академия — наше все, — сказала с улыбкой Аника. — Здесь хранятся накопленные знания, отсюда нас снабжают продовольствием и вооружением. Здесь мы учимся. Большая часть Ищеек живет здесь. Исключение составляют те, кто получил назначение.
— Она называется Бродячей, потому что передвигается с места на место по мере необходимости, — подхватил Монро. — Мы не остаемся на одном месте дольше полугода, чтобы избежать утечки информации. Если бы Хранители получили возможность перенести боевые действия на нашу территорию, для нас это стало бы поражением.
Я не видела, наверное, и сотой доли территории Академии, но того, что я успела увидеть, было достаточно, чтобы судить о том, насколько она огромная.
— Как вам удается перемещать с места на место здание?
— Да, меня это тоже интересует, — сказал Шей, круживший по комнате. Он посмотрел вверх, на потолок.
Эдна ему подмигнула.
— Если через три месяца тебе все еще будет интересно, выпишу тебе билет на кресло в первом ряду.
— Ладно, понятно, — нахмурилась я. — Где мы находимся сейчас?
— В Айове, — ответила Аника.
Я удивилась:
— Почему вы решили остановиться в Айове?
— Да, я тоже хотел бы знать, — сказал Коннор, отвешивая мне шутливый церемонный поклон.
Эдна вздохнула:
— Академия перемещается по всему миру. Сейчас она в Айове. В следующий раз, может быть, окажется в Италии.
Перед моим мысленным взором, как детский мячик в руках клоуна, вращался глобус. Как я сюда попала?
— Все, времени на научные беседы больше нет, — заявила Аника и подала знак Эдне. — Позже поговорим.
— Отлично. Эдна, открывай дверь, — подхватил Коннор. — Я никогда не любил ждать, от ожидания я покрываюсь прыщами.
— Возможно, в прыщах ты привлекательней, — пробормотал под нос Силас. Он взял лежавшую поверх других документов и книг пачку бумаги. Как он выбрал их из огромной кучи, мне было неясно.
— Это дальнейшие инструкции для Гранта, — сказал он, кидая пачку Коннору на манер фрисби. — Постарайся не потерять.
Коннор ловко подхватил на лету документы.
— Что происходит? — спросила я Шея, не понимая, о чем все говорят.