— Поднимаюсь по ступенькам в большую беседку, а он там со своими товарищами чай пьет… Индийский.
— А что за товарищи?
— А я почем знаю?! Михаилы там всякие, Петры… Не отвлекай! В общем, подошел я к нему и говорю: так, мол, и так, попал к вам случайно, возвращайте меня назад. Тот ни в какую. Раз у нас, говорит, значит, все, навсегда.
Я ему: «Как так? Верните меня!»
А он мне: «Хочешь, тебя Хранителем сделаю? Там одни летчики, асы?»
Я спрашиваю: «Немцы есть?»
Бог ответил: «Есть».
Я ему: «На хрен! Возвращай меня назад!»
Он в ответ: «Ну не могу я, понимаешь? Есть только один способ…»
Я: «Какой?»
Бог: «Выиграешь у меня в карты — отпущу, даже благословлю».
Я: «Хорошо. Только я в карты плохо играю».
В общем, сели мы за стол, и Бог стал тасовать карты. Хранители, архангелы, ангелы, купидоны, черти… Нет чертей?! Да? Ну, значит, ошибся. Собрались они вокруг нас и наблюдают. Бог сдал по три карты, сидим прикидываем. Вижу, у меня девятнадцать, еще пару, и будет очко. Думаю, взять еще одну карту или нет? Тут мне пришла идея, и я говорю Богу: «Благословите меня».
Тот машинально благословил. Взял я еще одну карту, а там валет. Очко у меня стало. Тут треск, шум, и я очнулся в палате. Выполнил он свое слово.
— Вы что? С Богом в очко играли?! — изумилась Маша.
«Машенька, ну не надо быть такой доверчивой!» — подумал я и тут увидел смешинку в глазах медсестры.
— Не поверила, значит. Плохой из меня рассказчик, — прошептал я грустно, услышав хихиканье девчонки.
В это время дверь отворилась, и в палату вошла санитарка с подносом в руках.
— Дарья?! — озадаченно спросил я санитарку, у которой было такое знакомое лицо дочери комдива.
— Да? — весело спросила она, положив на освободившийся стул поднос.
— Что ты тут делаешь?
Поймав ее взгляд, увидел испуг, близкий к панике. Однако ее выручила Маша:
— Дарья — доброволец. Устроилась к нам санитаркой.
— А что, работа корреспондента уже не прельщает?
— Я… — начала генеральская дочка и беспомощно посмотрела на Машу.
— Она сама решает, где ей быть. Ты ужинать будешь?
— Конечно! — возмутился я таким вопросом. — Давайте, кормите.
Понять, почему тут появилась Миронова, было нетрудно. Стоило увидеть, как она смотрела на меня. Взглядов в свое время я ловил немало и знал, что они означают. Влюбилась девушка. Тяжело вздохнув, открыл рот и принял первую ложку с кашей.
Эти десять дней карантина пролетели… вернее, проползли со скоростью черепахи. Скука, вот главная болезнь в этих стенах… Были бы со мной в палате другие больные, с которыми можно и нужно поболтать, так нет, один в вип-палате лежу. Скука. Нет, конечно, немного спасали письма моих поклонников, но и они скоро приелись. Большинство писали одно и то же. Но имелись и приятные моменты нахождения в одиночке. С Дарьей мы подружились. Не так близко, как мне хотелось бы — все-таки мужское начало давало о себе знать, — но из-за ранений я пока не был готов к более тесным отношениям, да и девушка явно не торопила постельный этап, просто узнавая меня как человека. Ну физиологически это было нетрудно, утки приносила и выносила она. Да и подкладывала тоже она. А это, как-никак, быстро помогает налаживать отношения. Никогда бы не подумал, что со мной случится подобное.