Змейка повернулась к ним и навострила уши. Она явно прислушивалась к разговору.
– Вообще-то, это Стрелец-баба, – заметил Виктор, с удивлением обнаружив, что заступается за несимпатичную ему особу, лишь бы успокоить Костоправа и избежать назревающего конфликта.
– Да хоть песец-баба! Бабе место у очага и с детишками, а не в походе и тем более – в морском! – авторитетно заявил лекарь. – С сучкой дела не сделаешь. Она жопой вильнет – и мужиков рассорит на раз-два. Мало нам Костяники было? Или… погоди-ка… – Костоправ подозрительно уставился на Виктора. В голосе лекаря появились суровые обличающие нотки: – Тебе Костяники твоей мало стало, а, кобелино хренов?
– Ты че, совсем офонарел?! – возмутился Виктор. – Думаешь, я ее для себя везу, что ли?
– Тогда для кого вы эту лярву с косой прихватили? – зычно, в полный голос вопросил Костоправ. – Для общего пользования? Чтобы всей командой ее наяривать? Ну, блин, придурки, мать вашу, озабоченные! Места на корабле мало, трюм горючкой забит, еще раненых взять надо, а вы тут шалав возите. Бордель, мля, плавучий устроили!
– Тише ты! – взмолился Виктор.
Ему хотелось отдалить неминуемую – уж теперь-то в этом нет никаких сомнений – разборку хотя бы ненадолго, но, похоже, Змейка все прекрасно слышала. И про лярву с косой, и про наяривать, и про шалав, и про бордель. Стрелец-баба подскочила с земли и быстрым решительным шагом направилась в их сторону.
Подошла вплотную.
– Что ты сказал, горилла? – выставив подбородок, она бесстрашно смотрела на здоровяка-лекаря снизу вверх. Змейка прямо-таки испепеляла его своим горящим взглядом. Виктору показалось: еще немного, и он почувствует запах дыма.
– Что сучкам на корабле не место, – нимало не смутившись, ответил на вопрос Костоправ.
– Ах ты ж…
Ударить его Змейка не смогла: Костоправ вовремя перехватил руку.
– Ну-ка ты, дурында, мать твою! Ручонки-то не распускай, – глухо посоветовал лекарь. И добавил презрительно, глянув на Змейкину косу: – Овца заплетенная!
Брань, которая в тот же миг полилась из уст Стрелец-бабы и не прекращалась, наверное, с полминуты, даже Виктора заставила покраснеть. Некоторых особо скабрезных оборотов, выданных надрывно-истеричным девчоночьим голосом, Виктор не слышал даже от Костоправа. Даже когда лекарь был в ударе.
Прорвалось все-таки то, что Змейка так долго и упорно удерживала в себе. И случилось это, как и предполагал Виктор, при встрече с лекарем.
Костоправ, судя по всему, тоже был удивлен неожиданно излившимся на него красноречием: печаль и легкое любопытство в его глазах сменились пробудившимся интересом, бодрым задором и азартной злостью. Похоже, Змейка, сама о том не подозревая, вывела Костоправа из продолжительной хандры и депрессии. Оно, в общем-то, и понятно. На острове перед лекарем, врачующим раненых, поморы, небось, ходили на полусогнутых, а тут нате-здрасте: какая-то стервозная приблуда дерзить осмелилась. Да еще так! Поневоле отвлечешься от самых грустных мыслей.