Дед Федор ворочался без сна, прислушиваясь к брешущим на улице собакам. Что-то разволновались сегодня псы. Да оно и понятно: чужаков в крепости чуют. Эх, надо было все же рискнуть и выпереть крестоносцев еще вчера. Авось, и не напоролись бы на викингские драккары. Зато сейчас было бы спокойнее. Пойти, что ли, пост у гостевой избы проверить?
Под окном послышалась подозрительная возня. Дед Федор насторожился. Это еще что такое? Кому понадобилось посреди ночи тайком, по-воровски лезть в дом старейшины?
Сдвинулась двойная рама, затянутая целлофановой пленкой и пузырем козюли. В окне мелькнула чья-то рука. Брызнули искры зажженного фитиля.
«Поджог?! – мелькнула паническая мысль. – Бомба?!»
Уже вскакивая с лежанки, дед Федор разглядел катящийся по полу искрящийся зарядец, вроде тех, что были у крестоносцев. Точно, инквизиторская пороховая мерка!
Взрыва не было, но из деревянного пенальчика, словно из маленького пистоля, заряженного отсыревшим порохом, вырвалась струя густого дыма. Комнату наполнил неприятный острый запах. «Тревогу надо поднимать!» – подумал дед Федор и вдруг осознал, что падает. Тело перестало подчиняться. Руки бессильно обвисли, ноги подкосились.
Удар об пол. И – полное оцепенение. Лежа на боку, дед Федор с ужасом осознал, что не может ни встать, ни двинуться, ни даже крикнуть. Дым из заброшенного в избу зарядца явно был не просто дымом. Это какое-то ядовитое зелье, парализующее человека!
В соседней комнате, где спала охрана, послышались хрипы и стук падающих тел. Кто-то, грохнувшись на пол, распахнул дверь, и оттуда тоже потянуло дымом.
Некоторое время ничего не происходило. Ни в доме, ни снаружи. А потом…
– Викинги! – вдруг донесся с улицы чей-то истошный вопль. – Викинги в крепости!
Послышалась стрельба, крики, звон металла.
– Крестоносцы впустили викингов!
«Вот в чем дело! – думал дед Федор, неподвижно лежа на полу и проклиная послов Святой Инквизиции. – Приплыли, проникли в крепость, сняли стражу, подали знак викингам, открыли ворота…» Как это удалось крестоносцам, было не важно. Удалось – и все тут. Теперь понятно, почему драккары кружили вокруг острова. Орден и морские разбойники, оказывается, действуют заодно. Что ж, викинги давно мечтали захватить Соловецкую крепость, но до сих пор не могли этого сделать. Вот Инквизиторы и поспособствовали союзничкам.
Сопротивление было слабеньким, и все закончилось на удивление быстро. Деду Федору показалось, будто большая часть защитников крепости даже не вступила в бой. Не успела. Или просто не смогла. Как он сам и его охрана.