– Сам с усам, – недружелюбно передразнил усатый. – Самому тебе не положено по крепости шастать, тем более ночью. Положено только с провожатым. Погодь, а чего это у тебя там под плащом?
– Это? – Брат Себастьян вынул открытый мешочек. – Пороховница.
– Вот те раз! – озадачился усатый. – Кто ж с порохом по нужде-то ходить?
– А это смотря какая нужда…
Брат Себастьян задержал дыхание и прикрыл глаза. Мешочек с уже сыплющимся из него порошком упал в огонь.
Вспышка была не такая, как от обычного пороха. С малым пламенем, но очень дымная и почти беззвучная. Пороховницу порвало. Хлынувшие из пламени густые сизые клубы разом накрыли всех, кто находился у костра.
Молодой арбалетчик нажал – скорее, с перепугу, чем из воинской сноровки, – спусковую скобу заряженного самострела, но стрела пролетела мимо Инквизитора и с сухим стуком вонзилась в высокое крыльцо.
Больше поморы ничего сделать не смогли. Ни крикнуть, ни поднять тревогу. Захрипели, глотнув парализующей дымной взвеси, да как сидели – так и уткнулись в землю.
Брат Себастьян выбежал из опасного облака, выдернул из-за пояса приготовленную заранее влажную тряпицу, приложил ее к лицу и только после этого позволил себе вдохнуть.
Выждав в стороне, пока дым рассеется, он обошел гостевую избу и махнул рукой в маленькое окошко. Через такое окошко человеку не пролезть, но для наблюдения оно годилось не хуже любого другого.
Братья, ожидавшие знака, вышли из дома. Тоже на всякий случай прикрыв лица мокрыми тряпками, собрали оружие беспомощных стражников и отошли от костра.
– Теперь – как договаривались, – в последний раз давал наставления подчиненным брат Себастьян. – Вы двое окуриваете дома. Только осторожно, без лишнего шума, и сами не надышитесь. Начните с дома старейшины, потом выбирайте те, которые побольше и побогаче. Где лают собаки – туда лучше не суйтесь. А вы двое – со мной. Займемся часовыми на стенах и у ворот.
* * *
Деду Федору не спалось. Треклятые крестоносцы никак не выходили из головы. У старого помора сложилось такое впечатление, будто брат Себастьян с самого начала не особенно надеялся на то, что соловецкие мореходы поддержат авантюру Ордена. Инквизитор словно заранее знал, что получит отказ. Но тогда зачем прибыли послы? Какова их истинная цель? Разведка? Ну, хорошо, осмотрят они крепость изнутри, и что? Приплывут брать Соловки штурмом? Вряд ли. Если уж викингам не удается захватить островную цитадель, то куда там сухопутным крестоносцам! Да и на кой сдались им Соловецкие острова? Инквизиторский Орден помешан на Скверне, а тут с мутантами не повоюешь. Тут не Котел.