– Ах ты ж сука! – перешла на змеиное шипение Стрелец-баба.
Костоправ выразился грубее, жестче и хлестче.
– Башку сверну, мля! – в заключение долгой матерной тирады пообещал лекарь. И, судя по всему, это было не пустая угроза. Лекарь угрожающе шагнул к клетке старейшины. Дед Федор испуганно отступил от решетки и снова забился в свой угол.
Василю и Виктору с немалым трудом, но все же удалось утихомирить Костоправа.
– Мой вам совет, – тихим бесцветным голосом произнес дед Федор. – Когда придет брат Фридрих, не нужно показывать характер и строить из себя героев. Я пробовал. Ни к чему хорошему это не привело. Брат Фридрих служит палачом при Инквизиторском посольстве и то, что ему нужно, он из вас все равно вытянет рано или поздно. Лучше отвечать на его вопросы сразу.
Костоправ уже открыл рот, чтобы высказать свое мнение на этот счет, но не успел. Лязгнула дверь темницы. В полуподвал спустился рыцарь Святой Инквизиции.
* * *
Белобрысые, словно покрытые инеем волосы контрастировали с непроглядно черными крестами на одежде и латах. Невысокий Инквизитор улыбался милой и приятной улыбкой. Да и вообще всем своим видом брат Фридрих, а это, несомненно, был он, демонстрировал дружелюбие и радость от встречи с узниками.
Улыбчивый такой, милый палач. Внешне на пыточных дел мастера этот малый никак не тянул. Но внешность – это всего лишь внешность.
– Вижу, вы уже чувствуете себя лучше? Рад, рад, очень-очень рад, – весело затараторил крестоносец, обращаясь ко всем пленникам сразу. – Уже пообщались с дедушкой, а?
Виктор подумал, что им, наверное, не случайно дали такую возможность. Соседство с зашуганным дедом Федором и его невеселые рассказы без всяких пыток могли сломить и их волю тоже.
– А теперь давайте побеседуем со мной, – жизнерадостно предложил Инквизитор. – Можете называть меня брат Фридрих. Не стесняйтесь, я в самом деле испытываю ко всем вам искреннюю братскую любовь. Надеюсь и вы… хех!.. ответите мне тем же. Наслышан, будто вы плывете аж из самой Сибири.
Крестоносец бросил выразительный взгляд на клетку деда Федора.
Брат Фридрих дал им возможность ответить, но ответа не последовало.
– Тут такая беда стряслась. – Инквизитор сделал печальные глаза. – Ваше судно взорвалось и сгорело дотла, причем вместе с ним сгорел один драккар. Должно быть, у вас в трюме было много сибирского топлива, а?
Опять не дождавшись ответа, он продолжил:
– Знаете, мои друзья викинги очень расстроены. А они такие… – брат Фридрих многозначительно покачал головой, – варвары. Но, возможно, я смогу помочь вам избежать неприятностей.