– …как мы занимались любовью.
Нико лихорадочно соображал. Его заманили в ловушку.
– Ты все вспомнишь, – ответил он резковато и открыл дверцу, – в свое время. А сейчас нас ждет яичница с беконом.
Пока она натягивала куртку, Нико обошел «Бронко» и открыл ей дверцу.
– Я отнесу тебя, – заявил он.
– Я дойду сама, – настаивала она, спуская ноги из машины. – Только позволь мне опереться на тебя.
Он начал было спорить, но Карен упрямо поджала губы, и он сдался и отступил.
В лицо дул пронзительный холодный ветер. Пройдя несколько шагов, она оперлась на Нико, и тот обнял ее за плечи.
Слабый тусклый свет пробивался из окон ресторана. Снежинки таяли, разбиваясь о стекла, и стекали вниз струйками мутной воды.
Рождественский колокольчик на двери веселым звоном возвестил о прибытии посетителей. Зал был пуст.
– Эй, есть тут кто-нибудь? – крикнул Нико.
– Приятного вам вечера, – отозвался женский голос. – Что будете есть?
– Два сока, вафли, бекон, кленовый сироп и кофе. Да, еще горячий чай и фрукты.
– Присаживайтесь за столик. Сейчас я все принесу.
Они сели, заняв места недалеко от стойки. Нико взял Карен за руку.
– Ты как, в порядке, принцесса?
Загипнотизированная его близостью, она лишь едва заметно кивнула. Как бы ей хотелось, чтобы он на самом деле был ее любовником, чтобы он поцеловал ее.
Карен чувствовала, что ему хотелось того же.
Закусив губу и закрыв глаза, Карен прислушивалась к своему дыханию, к биению сердца, к порывам ветра за окном. Ее всю трясло.
Потом она почувствовала, как он слегка прикоснулся к ее щеке.
– Ничего не бойся, принцесса. Все будет хорошо, я обещаю.
Карен слегка нахмурилась, прислушиваясь к его словам. Желание оказаться в его объятиях становилось все нестерпимее. Она сознавала, что перед ней незнакомец, но всецело доверяла ему.
Долгим взглядом она посмотрела в его почерневшие от страсти глаза.
– Зачем ты это делаешь?
– Я должен.
– Почему ты заботишься обо мне?
– Потому что я сам хочу этого.
– Ты понимаешь, что я чувствую?
– Я не понимаю даже своих чувств, – признался он, глядя ей в глаза. – Но я знаю, что все так и должно быть.
Она была так красива. Ее бледное лицо обрамляли серебристые волосы, шелковистым каскадом спадающие на плечи и на спину. Она была такой открытой, такой трогательно-беззащитной, такой очаровательной.
И Нико не выдержал. Он жадно припал к ее мягким податливым губам своим настойчивым ртом. На какое-то мгновение она не дыша замерла, потом с блаженством ответила на его поцелуй. Ее рука сама собой легла на его грудь.
Потрясенный глубиной собственных чувств и ее отклика, Нико отпрянул. Его тело, жаждущее, зовущее, страстное, рвалось к ней, но разум наконец возобладал над плотью, и Нико заставил себя прервать поцелуй.