– Мы бывали там раньше? – повторила она. – Скажи «да», доктор Шандор.
«Доктор Шандор?» Ее отчужденность как ножом полоснула по сердцу Нико. С трудом подавив боль, Нико заставил себя вернуться к происходящему. Она спросила, бывали ли они раньше «У Лео». Придумывая для Карен всю эту историю несуществующей любви, он и сам начал в нее верить. Очаровательная молодая женщина, всего несколько часов назад бывшая для него незнакомкой, стала неотъемлемой частью его жизни. Нико готов был заботиться о ней, защищать ее, пусть даже для этого придется говорить неправду.
Эти мысли принесли ему облегчение, но, взглянув в ее голубые лучистые глаза, он не смог солгать.
– Нет, мы не были там.
– Я так и знала.
– Но ты не помнила и не могла бы сказать с уверенностью, так?
– Да. – Карен улыбнулась и добавила: – Ничего страшного. Я просто буду считать все это небольшим приключением.
После этих ее слов Нико пожалел о том, что был слишком откровенным. Ее слова вернули его к действительности, напомнили, что ничто не связывает их. Нико и сам не знал, на кого больше злится – на себя или на Карен.
Подчиняясь внезапному импульсу, он нашел ее руку на сиденье и взял в свою. Тонкая паутинка доверия, разорванная неосторожными словами, вновь соединилась. Отвернувшись к окну, Карен все же не убрала свою руку, и Нико почувствовал себя счастливым.
Машин почти не было, и он продолжал держать ее руку в своей до тех пор, пока не показался поворот.
Снова повалил густой снег. Нико уже сто лет не был в этих местах, поэтому пропустил нужный поворот. Наконец показалась полоска воды, и он припарковал машину неподалеку от какой-то обветшалой лачуги.
С минуту он сидел неподвижно, рассматривая неказистое здание.
Последний раз он был здесь в то злополучное утро, когда табор выбирал нового вожака.
В то утро, когда его сестра вышла замуж.
– Это и есть хваленый ресторанчик? – Голос Карен оторвал его от воспоминаний.
– Ага. И пусть внешний вид тебя не смущает. Здесь подают самые лучшие в городе блюда – просто пальчики оближешь.
– Могу себе представить, – ехидно заметила Карен.
– Ты что, часто ходила по ресторанам? – парировал Нико.
– Нет. – Ее глаза приняли отсутствующее выражение. – Я не помню.
– Прости, принцесса. Я не хотел, – мягко произнес он. – Но ты не волнуйся, память скоро вернется, вот увидишь.
– Ты не понимаешь. Я не хочу, чтобы память возвращалась, я боюсь этого, – прошептала она. – Я уверена: не может быть прошлое лучше того, что подарил мне ты. Но я хотела бы вспомнить только одно…
– Что именно?
Она с напускной скромностью опустила глаза, а потом лукаво взглянула на Нико. В ее глазах плясали озорные искорки.