— Чем?
— Она попросила меня поучить ее управляться с оружием, и я дал ей пару уроков фехтования.
— Отбил бедной девушке все, что смог?
— Нет, я осторожно… Но она в этом отношении полнейшая бездарь. То, что у нее руки-ноги слабые, еще ладно, подкачать можно. Но у нее дыхалка никуда не годится и координация ни к черту.
— И ты ей об этом так и сказал, простая варварская душа?
— Нет, я сказал вежливо и… иносказательно. Но она все равно огорчилась. А долго она будет у меня жить?
— Пока не адаптируется. Намек понял, лентяй?
— Понял… — проворчал Элмар. — Как это Жак говорил?.. Король-трудоголик — это национальное бедствие.
— А почему тебе так не терпится ее спровадить? Вроде все у вас хорошо, если ты перестанешь стыдиться всякой ерунды. И Азиль с ней подружилась. У нее ведь до этого не было подруг.
— Все вроде хорошо. Но ее присутствие в доме меня как-то сковывает.
— Почему?
— Потому что она из другого мира. Я помимо своей воли начинаю чувствовать себя ответственным за всю нашу страну, которую как бы представляю. Мне хочется хоть раз напиться в мужской компании, попеть песен и поговорить о чем-нибудь невозвышенном. А в ее присутствии я не могу себе этого позволить.
— Что за ерунда? Тебе не нужно производить на нее впечатление непорочного небожителя, в конце концов, это просто гостья, а не будущая теща. Приглашай на здоровье своих друзей, и напивайтесь, как студенты, раз ты без этого никак не можешь.
— Ты соображаешь, что говоришь? Она ведь запросто сядет вместе с нами, будет тоже пить и с восторгом выучит пару непристойных песенок, которые так чудно исполняет Лаврис…
— И пусть. Получится хороший дуэт. Может, ей кто-нибудь понравится и она Жака разлюбит… Жаль, конечно, что она так неспособна к воинскому делу и так не любит королей…
— Почему? У тебя что, армия мала?
— Нет… — вздохнул король. — Понравилась она мне, вот и все. Хотя я с ней еще не знаком, но все же, по рассказам Жака…
— Понравилась? Тебе? Опять шутишь? Ты же всю жизнь мимо женщин проходил, как мимо столбов! Ты ведь даже свою официальную фаворитку по две недели не замечаешь, пока тебе не приспичит как следует! Да ты бы до сих пор девственником ходил, если бы я тебя в семнадцать лет не сводил к знакомой шлюхе!
— Дорогой кузен, если я говорю, что женщина мне нравится, это не значит, что я хочу ее немедленно завалить на кровать. Она мне нравится в том же смысле, что и ты. Как человек, который мне интересен и приятен. А поскольку такими людьми крайне редко оказываются женщины, я подумал, что грех не примерить ее под остальные пятнадцать параметров. И не подошла. А жаль.