Они вышли из оружейной и направились по вымощенной камнем дорожке к дому.
— Ольга, — спросил вдруг Элмар. — Тебе нравится Шеллар?
— Еще бы! — восторженно отозвалась та. — Классный мужик! Такой умница, такой молодец…
— Ты бы вышла за него замуж?
Девушка резко остановилась.
— А ты в этом смысле?.. — растерянно переспросила она.
Элмар тоже остановился и посмотрел на нее с неким укоризненным разочарованием.
— Что, в этом смысле он не так уж и хорош? Конечно, не красавец, но… у него масса других достоинств.
— Дело не в том, что он не красавец. Он мне все равно нравится. В некрасивых мужчинах есть что-то очень трогательное… Но у него имеется один недостаток, который для меня непреодолим.
— Какой?
— Он король. И тут хоть расшибись, я его как мужчину не воспринимаю. Элмар, ты же это не всерьез? Он же не собирается…
— Не собирается, — вздохнул Элмар. — И не говори ему, что я тебя спрашивал. Он очень обижается, когда его пытаются женить. Особенно я.
— Так это ты отсебятиной занимаешься? — облегченно вздохнула Ольга. — Ты меня так не пугай. Я уж решила, что он в меня влюбился.
— Да нет… А если бы и так, чего тут пугаться? Ты что, думаешь, он будет тебя преследовать и принуждать? Как ты могла о нем так подумать?!
— Я о нем так не думаю, — обиделась Ольга. — Я подумала совсем о другом.
— О чем?
— О том, что ему будет больно… — тихо сказала девушка. — А я знаю, как это больно, когда…
Она замолчала и отвернулась. Элмар расстроенно поставил наземь сумку и виновато развел руками.
— Прости дурака, я совершенно забыл… Как я мог! Только о себе и думаю! Не плачь, подруга… — Он снова обнял ее за плечо и привлек к себе. Ольга уткнулась в него носом и тихо захлюпала. — Брось, не надо. Не единственный он на свете, твой Жак. Найдешь другого, в сто раз лучше. Я тебя с друзьями познакомлю. У меня знаешь какие друзья! Отличные ребята. Все, как я.
Они еще долго стояли посреди дорожки. Элмар гладил Ольгу по голове и говорил какую-то утешительную чушь, а она тихонько ревела и думала о том, что все-таки хорошо, когда рядом есть большой и сильный мужчина, у которого можно спокойно поплакать на груди, не опасаясь, что тебя не так поймут. Она даже не услышала, как подошел король, и опомнилась, только когда за ее спиной знакомый негромкий голос произнес:
— Что случилось?
— Ничего… — вздохнул Элмар. — Так… Любовь, знаешь, такая штука…
Ольга поспешно оторвалась от него и утерла слезы.
— Понятно, — отозвался король и протянул ей носовой платок. — Пойдемте в дом. Ты чего это, дорогой кузен, в такую погоду полуголый красуешься? Давно спина не болела?