— Ваше величество, — серьезно сказал придворный маг. — Скажите честно: вы хотите быть счастливым?
— А это возможно?
— Вполне. Просто прислушайтесь к тому, что подскажет вам сердце. Оно ведь у вас не каменное. И оно обязательно даст вам знать, когда вы встретите ту единственную, которая способна сделать вас счастливым. А когда ваше мудрое сердце подпрыгнет, ударится о ребра и скажет «это она!», не возражайте ему, оно знает лучше. Дайте волю и следуйте его велениям.
Его величество тяжко вздохнул:
— А она возьмет и откажет.
— Знаете что? — не выдержал мэтр. — Давайте вернемся к этому разговору, когда поправитесь. А то вы начинаете ныть и жаловаться. Если откажет, женитесь на старшей дочери Агнессы и покончите с этим неприятным делом. Все равно принцесс больше нет.
— Мэтр, вы шутите! — ужаснулся король. — Ей же семнадцать лет! Да еще такая наследственность!
— Что вы, ваше величество! Ни одной из трех галлантских принцесс король Луи IX не приходится отцом. А что касается возраста… Первого любовника принцесса завела еще в тринадцать, так что вам не придется ее ничему учить.
— Простите, мэтр, но если мне все равно придется жениться на шлюхе, то лучше уж пусть будет Камилла.
— По-моему, вы устали, ваше величество, — засмеялся мэтр. — Давайте к этому разговору вернемся, если ваша избранница вам действительно откажет. А пока — спокойной ночи.
Король, вздохнув, попрощался со старым волшебником, и мэтр удалился, не прибегая к телепортации, через дверь, как обычные люди. А как только его шаги затихли в коридоре, появился принц Мафей. Он возник из серого тумана прямо на своем любимом стульчике и заулыбался, видимо, радуясь точному попаданию.
— Ты что, специально ждал, когда мэтр уйдет? — улыбнулся Шеллар.
— Да, — честно признался Мафей. — А ты меня засек?
— Просто догадался. Проведать решил?
— Конечно. Я по тебе соскучился. На вот, Жак просил тебе передать, — на одеяло мягко шлепнулась коробочка с сигаретами.
— Спасибо! — умилился король и немедленно потянулся за свечой, чтобы прикурить. Мафей с интересом понаблюдал за его действиями, чуть склонив набок голову, и вдруг спросил:
— Шеллар, а эльфы курят?
— Понятия не имею. У мэтра спроси. Никогда не видел курящего эльфа… Стой, ты о чем это? Не смей и пробовать! Уши оборву! Мал еще!
— Шеллар, хоть ты оставь в покое мои уши! — обиделся принц. — Я уже не маленький! Сколько лет было тебе, когда ты начал курить?
— Двенадцать, — честно признался король. — Но я же человек. А гоняли и наказывали меня за это лет до шестнадцати.
— Правда? — оживился Мафей. — Тебя тоже наказывали?