— Здесь ужинают по часам?
— Обычно ужин подавался в то время, когда это было угодно его величеству. Покойный господин наместник тоже придерживался этого правила. И его преемник тоже. Сегодня почтенный господин первосвященник распорядился накрыть в восемь в королевской столовой. На две персоны.
— То есть этот хитрый змей решил приватно со мной побеседовать? — обозлился Кайден. — Хотя прекрасно слышал, что я назначил все встречи на завтра?
— Не могу о том судить…
— Да понятное дело, — отозвался сзади пожилой солдат. — Сейчас он вас охмурять будет, чтоб его в наместники назначили. Эти местные первосвященники — те еще глисты. Только и мыслят, как бы влезть повыше.
Кайден даже встрепенулся от неожиданности, услышав за спиной знакомый с детства харзи. Нервы в последнее время никуда не годятся…
— Ты что, понял, о чем мы говорим?
— Так мы тут уже давно, а местная речь не такая уж сложная. Многие из наших, кто поспособней, уже кое-что понимают. Вы с этим первосвященником поосторожнее, того и гляди отравит еще, как брат Джареф наместника отравил.
— Ну, положим, меня он не отравит…
— А кто их знает, что у них на уме.
— Я знаю, — оборвал разговорчивого солдата Кайден. — Или ты не помнишь, кто я такой?
— Я помню, что вы первый маг Повелителя. А большего нам знать не положено.
— Оно и видно. А то бы не задавал глупых вопросов. Итак, отравить он меня не отравит, но общаться с этим господином у меня нет желания. Он кому-то из вас поручал меня пригласить?
Оба охранника дружно отчитались, что нет. Кайден повторил вопрос уже для провожатого.
— Нет, — доложил Арди. — Он кого-нибудь пришлет за вами персонально.
— Тогда что мы можем сделать, чтобы он меня не нашел?
— Господин посланник не будет ужинать? — встревожился старик.
Кайден хотел было подтвердить, что в такой компании ему и ужина никакого не захочется, но вовремя понял, что есть все-таки хочет. Тем более что с обедом сегодня не получилось — заработался, увлекся, думал сразу после визита наместника домой уйти и пораньше поужинать… словом, пакостный день получился, и уж который подряд.
— От ужина я бы не отказался, но не в компании первосвященника и где-нибудь в таком укромном месте, где он меня не потревожит. Есть варианты?
— Так пойдемте на кухню, — обрадовался солдат. — Мила нас всех с радостью покормит.
— На кухню для прислуги? — Похоже было, что с бедным придворным сейчас приключится инфаркт.
— А там что, плохо кормят?
— Да вы что, я отродясь так не едал, как там кормят! — опять вмешался общительный рядовой. — Здесь еда для прислуги лучше, чем у нас в Оазисах старейшины питаются.