– Вижу, в беспамятстве ты нонеча, - наконец разыскал среди горшков и коробок другую ложку колдун. - Говорить с тобой об ином чем бесполезно. Беги, чадо. Путь твой мне известен, совесть же к деяниям потребным направит. Ступай.
– Лютобор… - Андрей сбежал по ступеням, крепко обнял старика: - Лютобор…
Нужные слова почему-то никак не шли в голову.
– Да понял я все, чадо, понял, - голос колдуна дрогнул и потеплел. - Как душа успокоится, сам придешь. Ныне же поспешай.
На пути домой князь Сакульский гнал скакуна во весь опор и влетел в ворота на совершенно взмыленном коне, из-под упряжи которого падала на снег крупными комками чуть розоватая, едко пахнущая пена.
– Матушка где? - крикнул он подворнику, бросая ему поводья.
– В храм ушла, на литургию. Службу отстоять, причаститься, - степенно ответил смерд. - Эк загнали вороного-то… Выхаживать надобно, как бы не запарился.
– Ну так выхаживай, я же тебя поить его не заставляю! - притопнул Зверев. С одной стороны, ему хотелось мчаться с благой вестью со всех ног, с другой - церковь не то место, где можно бегать, обниматься и радоваться. Тем более во время службы.
– Баню топят, княже, - сообщил ему подворник, уводя скакуна обратно за ворота. - Как ты и повелел.
– Баня - это хорошо, - пробормотал Андрей.
Как ни спешил князь ринуться на выручку, он отлично понимал, что сегодня сорваться с места не получится. В дорогу надо припасы собрать, и лошади после дальнего перехода еще не отдохнули. Холопы наверняка в церковь пошли, исповедаться за минувшие недели и причаститься - ему, нехристю, не чета. Вернутся незадолго до сумерек - а на ночь глядя с места опять же не снимешься. И сколько он тут ножкой ни стучи, как ни торопись - размеренную нынешнюю жизнь ему на ускоренные обороты не разогнать. Какой смысл здешним обитателям минуты или даже часы считать и экономить, коли путь отсюда до стольного града Москвы - две недели с поспешанием? Тут даже целый день потерянный ничего в делах не изменит. Из столицы до османских земель - пути еще месяц, не менее. А коли задержки случатся… С задержками - так и вовсе только по весне он до Крыма доберется. Гони не гони, все равно терпением нужно запасаться по самые-самые гланды.
«И ведь точно без задержки не получится, - внезапно сообразил он. - В Москве подворье без приказчика, искать кого-то надобно. Боярам за пределы царства без государева дозволения отъезжать нельзя, придется к Ивану на прием пробиваться. Хорошо хоть, он мне без доклада, помнится, разрешил приходить… Все время, время, время… Вот проклятие, как бы и вправду до весны не застрять!»