— Умри, варвар! — крикнул он, с бешенными взором бросаясь на «скалу», пуская вперед Огонь и Холод — любимые боевые Духи этрусков.
Пламя со снежным бураном окутало Леона, а через мгновенье в этом облаке утонул и майор, желая разрубить прожаренную — замороженную тушку.
«О-о-х», — пронесся по толпе вздох разочарования и вдруг… — «А-а-х!», — раздался удивленный возглас. Зрители выдохнули одновременно.
Леон в парящей одежде стоял над поверженным противником. Гардарин, поджав под себя руки, лежал на животе, из-под которого расползалась темная лужа крови:
— Как!? Варвар, как!? — хрипел он, теряя последние силы.
— Я не варвар, этруск, я — Месхитинец. Запомни это. Молод ты еще со мной связываться. Горячий и глупый… эй, а лекарь в доме есть? — после этих слов мигом подлетели бояре и приступили к первой помощи. Не позвал бы победитель — истек бы кровью. Таков закон боя — жизнь побежденного в руках победителя. Странный народ эти этруски.
Отлично сработал амулет «отражателя». Любопытно, на испытаниях Духами Руса такой эффективности не наблюдалось…
«Потому что у этрусков Духи — тупые», — с ревом пояснил Огненный Дух, — «они по принуждению служат, Большой друг, и твою Волю не впитали…»
«Не надо», — съязвил довольный за друга Рус, — «вы тоже слабели…»
«И все!», — возмутился Дух, — «воля и разум оставались, а у этих», — проревел презрительней некуда, — «напрочь башню снесло…».
Да, и «родные» Духи заразились от «Большого Друга» жаргонизмами, не только призраки Великих Шаманов.
«Ну-ну», — скептически заметил «принц». На том диалог и закончился.
Чуть позже Эрлан взял Леона за руку, сосредоточился (в это время Духи покружили вокруг сомкнутых рук) и нахмурился еще больше. Русу и Карланту ничего не сказал, но и так стало ясно. Рушилось представление о незыблемой картине Мира: Леон стал археем, а наказания не последовало. Образованный этруск растерялся.
Хвойный лес, поляна с пожелтевшей травой, яркое, почти летнее солнце. Эрлан, Карлант и Леон с Русом стояли в перелеске всего в двух стадиях от имения Вавилиана. В центре поляны возник желтый круг.
— Не переживайте, соратники, — успокаивал Рус, — я свои обещания держу, — сказал и вслед за Леоном шагнул в круг.
Бывший воспитатель и новый главный телохранитель еще долго молчали. Знали, но все равно неожиданно. Наконец, Эрлан проговорил с досадной издевкой:
— И зачем мы трое суток добирались к тебе, не подскажешь, Карлант?
— Принц умен, — горько усмехнулся воспитатель, — не открывает сразу всех способностей. Знаешь, — повернулся к другу, — я все больше и больше сомневаюсь, что он тот самый малыш, которого я учил грамоте и верховой езде.