В ордене Рус с Гелинией впервые поприветствовали друг друга. На обеденном отдыхе девушка позвала Руса пообедать в «Величайшей Гее». Они и раньше там питались, но отдельно и будто не замечали друг друга. Рус с Леоном, она с охранниками.
— Помогли тебе изыскания моей охраны? — безразлично спросила она.
— Благодарю тебя, несравненнейшая! — у Руса, несмотря на бессонную ночь и усталость после тяжелой работы, установилось прекрасное настроение. В школе разговоры исключительно о празднике, ни слова о ночном происшествии не услышал. Это радовало, — помогли. Требуй что хочешь, красавица.
— Я тебя не на встречу позвала! — вспылила девушка, — и ты совершенно не умеешь говорить комплементы, бастард!
— О! Чувствую, все-таки на встречу. Твоя служба безопасности и на меня грязь… нет, грязючку, песочек откопала. Передай ей мою благодатность.
— Да… да… как ты смеешь! — впрочем, не прокричала, а сказала больше растеряно. Очень надеялась оскорбить Руса заявлением о бастарде. В отместку за плоские комплименты и вообще за все. Не привыкла бывать на вторых ролях.
— Да ладно тебе, Гелиния, забудь. То есть нижайше прошу прощения у твоей милости. Нет, серьезно, спасибо. Я тебе должен и готов отдать долг, — на языке вертелась куча острот и подколок. Проглотил, дабы не усугублять.
Девушка еще долго со злостью ковырялась в блюде. Рус ел.
— Хорошо. Я принимаю твои извинения. Мы же товарищи по учебе, — сказала ровным тоном.
Рус церемонно склонил голову, прижав руку к сердцу. Так в Горгоне приветствовали друг друга археи на официальных встречах. Неожиданно девушка повторила жест. Еле сдержал смех. Сидя движения выглядели на его взгляд потешно.
— У меня к тебе небольшая просьба. Понимаешь, мой род входит в клан Шахнидов… — посмотрела на реакцию Руса. Тот слушал как ни в чем не бывало, — это правящий клан. Асман Второй, наш князь, мой дальний родственник. Точнее я его родственница, — снова прервалась. Рус, видя, что она ждет реакции, важно кивнул. Сжимал зубы, чтобы не сморозить очередную глупость. Душа пела.
— Я совсем не княжеского рода, но все же. Обычай требует, чтобы я ему представилась. Он ждет. Долго ждет. Понимаешь?
Рус снова серьезно кивнул, но ни черта не понимал.
— Отец на него почему-то зол, а с братьями я не пойду, — выдавила, будто говорила «чтоб они сдохли!», — согласен?
— Э-э-э, — кивком не отделаться.
— Ах, да! Ты совсем не знаешь обычаев, — сказала без укора, — мне в моем возрасте, да еще и не замужем неприлично предстать перед старшим в Роде без сопровождения родственником мужского пола.