«…А, привет. Это я, милый. Вчера пришла пачка чеков. Я положила все эти деньги на наш счет. Этот счет пополняется. Может, когда ты вернешься домой, нам стоит снять с него все деньги и купить остров. И да, я люблю тебя. Пока».
Это определенно была ночь «Властелина колец». Недалеко от ее дома находился маленький кинотеатр, до которого Эйми могла прогуляться, а обратно доехать на такси. В нем крутили все части трилогии, одну за другой, двадцать четыре часа в сутки почти два года подряд. Они с мужем начали ходить туда прошлым летом, просто чтобы скрыться от жары. Сейчас, когда она была одна, Эйми ходила еще чаще, прячась от реальности в древнем Средиземье.
Больше всего она любила врагов. Она любила их за то, что они являли собой несомненное зло. В жизни Эйми зло было похоже на раковые опухоли, которые невозможно вырезать, не уничтожив при этом часть собственной плоти. Ей нравился триумф победы, то, как киногерои самозабвенно сокрушали зло до тех пор, пока не была уничтожена самая малая его жизнеспособная частичка. Кромсать и уничтожать куда легче, чем сохранять или менять. И она решила пойти в темный кинозал, чтобы испытать волнующее чувство, наблюдая, как неоспоримое добро побеждает несомненное зло. Ей нравился героизм персонажей и великолепно сложенные актеры. Она сокрушалась, что на протяжении всех трех частей фильма только Фродо снимает рубашку.
«Я помешанная, — говорила себе Эйми как обычно, когда проходила уже знакомым путем в зловонный район, где находился кинотеатр. — Я не знаю, почему так зациклилась на этой героической истории для мальчиков, притом, что единственным человеком, который прилетал спасти меня в тяжелые моменты, была моя мать». Проходя мимо местного бара, Эйми заглянула внутрь через стеклянное окно. Она почувствовала отвращение от вида счастливой парочки, сидевшей в помещении и ведущей себя, словно подростки.
Эйми показалось, что женщина буквально облизывает лицо мужчины. Еще раз сердито взглянув на них, она прислушалась к брюзжанию своего внутреннего критика: «Мое общество должно славить меня как создателя жизни, а вместо этого я ошиваюсь по кинотеатрам в одиночестве. Я должна быть дома, занимаясь чем-нибудь, читая один из журналов по искусству, из тех, что приходят… Боже! О, мой Бог! Что это было?»
Эйми развернулась на каблуках и пошла обратно к зеркальному окну бара. Она узнала бы эти фиолетовые чулки и голубые туфли где угодно. И, нет сомнений — неумело окрашенные, заколотые сверху каштановые волосы этой девки, присосавшейся к несчастному старому кобелю с седой шевелюрой. «Когда же она оторвется от него, чтобы вдохнуть воздуха? — гадала Эйми. — Или двадцатилетним девушкам требуется меньше кислорода, чем нормальным женщинам? Может, они хранят запасы воздуха в своих приподнятых, цветущих грудных клетках так же, как верблюд хранит запас воды в своем… Боже! Это Тревор?»