Генри отвесил Хелен небрежный поклон и выполнил ее распоряжение. Он даже не взглянул на Энн, и сердце ее болезненно сжалось. Он сидел всего в каких-нибудь двадцати сантиметрах от нее, а она не смела даже прикоснуться к нему… Она глубоко вздохнула, стараясь ощутить аромат Генри. Когда его мужской запах — запах соленой морской воды, табачного дыма и корабельного леса — достиг ее ноздрей, она на секунду закрыла глаза от наслаждения.
— Я полагаю, что меня пригласили по поводу забавной статьи полковника Манна, — сказал Генри.
— Совершенно верно, — светским тоном произнесла Хелен. — Но прежде чем мы начнем, я бы хотела кое-что сказать вам обоим. — Она встала. — Ни разу за всю мою жизнь я не встречала людей более жестоких и более равнодушных к чувствам друг друга. — Энн вздрогнула, а Генри улыбнулся, не скрывая восхищения этой женщиной. — Я пришла к печальному выводу: вы заслуживаете друг друга. Единственный способ уладить все эти неприятности — свадьба.
— Нет! — воскликнула Энн.
— Прекрасно, — заявил Генри в тот же самый момент.
Энн повернулась к нему с выражением недоумения на лице. Генри посмотрел на Энн с еще менее приятным выражением.
— Я не выйду за него замуж, — сказала Энн, чуть-чуть отодвигаясь от него, удивляясь самой себе, почему она возражает против того, чего всего минуту назад так сильно желала.
Выражение лица Хелен смягчилось.
— Ты же не можешь сказать, что не любишь его, Энн, не так ли?
Энн бросила взгляд на Генри, а потом сосредоточилась на рисунке ковра у своих ног.
— Я люблю его, — прошептала она.
Генри издал горький смешок.
— Да, люблю! — громко повторила Энн.
— Господи ты, Боже мой! Вы можете поверить, что у нее хватило смелости признаться мне в этом? — спросил он, обращаясь к Хелен в надежде, что она на его стороне.
— Я считаю ее глупой из-за того, что она любит вас. Но думаю, что она действительно вас любит, мистер Оуэн.
Улыбка медленно сошла с лица Генри.
— Итак, — сказала Хелен, не обращая внимания на Энн, — вы любите Энн, мистер Оуэн?
Генри целую минуту тер подбородок, сжимал руки, ерошил свою аккуратную прическу.
— Всем своим сердцем, — наконец сказал он.
— Ах, — выдохнула Энн.
Генри повернулся с ней.
— Почему ты не веришь мне? Конечно, я люблю тебя. Я бы не стал просить тебя выйти за меня замуж, если бы не любил.
Энн наградила его саркастической улыбкой.
— Да неужели? — поинтересовалась она, недвусмысленно намекая на первое предложение Генри.
— Тот раз — не считается. Тогда я даже не хотел жениться, моей целью был «Морской Утес».
Энн с видом победителя повернулась к Хелен.