— А тут вот решил вмешаться, — развёл руками Арти с саркастической улыбкой. — И потом, я не удивлюсь, если это покушение связано с той мутью, что поднялась по сектору. Там что-то происходит. Мне нужно, чтобы кто-то послушал, о чём там шепчут звезды. Понимаешь меня? Человек надёжный и опытный, это должен быть именно ты, — сказал он, выделив голосом «именно ты».
Вим молча сложил руки домиком и погрузился в раздумья, пытаясь понять, что именно хотел ему сказать Арти.
«Именно я? И чем примечателен старый друг сайн-майор Вимо Дербал? Тем, что он друг, — ответил сам себе Вим, но тут же отбросил этот вариант. — У начальника четвёртого департамента должна быть задница вместо головы, если у него больше нет доверенных лиц». Вариант с дружескими связями отпадал, оставалось «происхождение». Последние шесть лет он провёл вне империи в столице Социарского союза, играя в игру: «Я знаю, что вы знаете, что я знаю». Это, конечно, давало определённый опыт. И этот опыт говорил ему, что в аристократическом обществе почти всё определяется титулом и связями. А у него не было ни того ни другого. Титулы доставались преимущественно бравым флотским капитанам и пилотам, ну армии ещё перепадало немножко. И почти никогда для разведки и СБ — таков негласный порядок. А связи… Несмотря на то что двор просто кишел аристократами из сектора Тейл, связей у него там никаких не было.
«Затруднительно завести связи, находясь почти в месяце лёта от столицы… — невесело подумал Вим и замер. — Вот оно! У меня нет там связей, но и со мной ни у кого из сектора Тейл нету связей, и он может быть в этом уверен. А про любого другого у него такой уверенности нет».
— Ну хорошо, — произнёс он вслух. — Но что я там сделаю, без людей, без ресурсов…
— У тебя будут самые широкие полномочия. Все местные группы будут временно переподчинены тебе, — с широкой улыбкой заверил его Арти. — Если что, привлекай людей конфидента, но с известной осторожностью.
— А что вообще с этим лордом… — начал было Вим, но был прерван Арти.
— Вот здесь вся необходимая информация, — заявил он, протянув два инфостержня. — А касательно лорда, конечно же, преступников, злоумышлявших против лорда империи, крайне желательно найти. Если найдёшь, то за мной не заржавеет — ты меня знаешь. Ну а нет так нет…
— Когда вылетать? — невесело поинтересовался Вим.
— Чем раньше, тем лучше, — с сожалением развёл руками Арти. — Курьер уже ждёт тебя на орбите. Так что как получишь документы следователя и прочую бюрократию, так и отправляйся. Край, если завтра.
— Вот проклятие. А я думал успеть выбраться с тобой на охоту…