В общем, когда я вышел на взлетную полосу, рокот поднявшихся по тревоге истребителей уже стремительно уходил в высоту еще по ночному темного неба. Пара шла на восток, чтобы опередить и перехватить немецкого разведчика.
– Звук на тарелку вывели? – позевывая, спросил я у руководителя полетов.
– А как же! Все как в лучших домах Лондону и Парижу!
Я недовольно посмотрел на шутника. Вы бы лучше от меня ума-разума набирались, а не словесного мусора.
– Ну, как там они?
– «Волкодавы», ваша высота? – запросил РП.
– Шесть двести, полет нормальный!
Вот черти, я покачал головой. Что они сегодня – сговорились, что ли? И эти туда же! «Полет нормальный!» Тоже мне космонавты, понимаешь! Я задумался. Эти ребята космонавтами, скорее всего, не станут… Хотя как знать? Береговой ведь в годы войны был летчиком-штурмовиком. А потом полетел в космос. Так что, может быть, рядом со мной сейчас служит будущий советский космонавт! Очень даже может быть.
– Пошел инверсионный след… – сообщила нам тарелка репродуктора. Значит – поднялись выше семи тысяч метров. Нужно еще пару тысяч… На всякий случай.
– Запросите радар… – подсказал я руководителю полетов.
Он стал накручивать полевой телефон и, прикрыв ладонью микрофон, что-то в него забубнил.
– Все в порядке – идут как миленькие. Истребители за ними карабкаются, пыхтят. Все как обычно, в общем.
– Вот и хорошо! – Я безуспешно пытался найти самолетики в небе. Еще темно… хотя во-о-н – вроде бы инверсионный след видно.
– Давайте, нацеливайте наших. Что там соседи говорят? В каком квадрате разведчик?
Офицер вновь закрутил телефон и забубнил в него.
– «Волкодавы», вам разворот на 120 градусов. Цель в квадрате 27–40, высота свыше семи тысяч. Атака по готовности.
Тарелка репродуктора зашипела и откликнулась, что все, мол, ясно и понятно.
– Дежурного войск по охране тыла насчет парашютистов предупредил?
– Так нет же еще парашютистов, товарищ капитан?
– Сейчас будут…
Так оно и произошло. Тарелка снова зашипела и молвила человечьим голосом: «Вижу его! Щас подойду!»
– Передайте, чтобы особо не приближались! А то нарвутся еще на очередь! На этих разведчиках очень опытные экипажи летают. Настоящие мастера.
– «Волкодавы», стрелять с шестисот метров, ближе не подходить!
– Вас понял… – и тут же – «Бум, бум», потом пауза и голос: «Горит… все – начал икру метать! Полезли, головастики!»
– Ну вот! А ты говорил – «Нет парашютистов!» А-а-ап! – я подавил сладкий зевок. – Сажай героев, может, успеют еще вздремнуть. Сообщи всем о сбитом – пусть ищут место падения и летчиков. А я пойду досыпать…