– Обыщи получше!
– Мы неоднократно все закоулки обшарили, его нигде нет. А вдруг он туда пошел? – Даша указала рукой на белую круговерть за окном.
– Зачем бы он туда пошел? Метеоусловия не располагают к прогулкам, – пожала плечами Варвара.
– Потому что пребывал в оскорбленном состоянии психики, – сказал Максим.
– Понимаешь, – покраснела Даша, – мы случайно проговорились, что знаем о цветке.
– Точнее, я проговорился, что знаю о цветке, – храбро признал свою вину Владька.
– Владислав, ты еще здесь? – свела брови девочка. – Кажется, ты собирался идти в палату?
– И сколько мне отогреваться?
– Не менее двух часов. И зайди в кухню, попроси горячего молока с медом, я проконтролирую. – Варвара повернулась к нему спиной, показывая, что разговор закончен.
– У-у, тиранша малолетняя, – проворчал Владька и поплелся в кухню.
– А Леню все-таки надо найти, – сказала Даша.
– Разумеется, – кивнула Варвара. – Говорите, нигде его нет? А в оранжерее смотрели? А в раздевалке? У Леонида должен быть какой-то укромный уголок для отсиживания.
– Почему ты так решила? – спросил Максим.
– Я заметила: он все время по углам жмется, старается не привлекать к себе внимания, боится, что цепляться к нему начнут. Над ним же все, кому не лень, издеваются.
– Может, он в библиотеке? – неуверенно предположила Даша.
– Мы же туда заходили, – напомнил ей Максим.
– Вот именно, заходили, а ее надо тщательно осмотреть, он, поди, в каком-нибудь темном углу «засухарился».
Безрезультатно они прочесали библиотеку.
Варвара дернула себя за толстую косичку и решительно объявила:
– Будем осматривать подсобные помещения! Кладовки, гардеробы, прачечную, сушилку... что у нас еще есть?
– Прачечную осматривать бессмысленно, учеников оттуда гонят в три шеи, а остальные помещения исследовать стоит.
Ребята методично обошли вышеуказанные помещения, кроме гардероба, возле него восседала монументальная тетя Аня.
– Говорю же вам, нет там никого, – флегматично отвечала она на горячие просьбы ребят позволить им осмотреть гардероб.
– Он мог незаметно прокрасться, – доказывала Даша.
– Мимо меня таракан незаметно не пройдет.
– А Старков – мог. Можно, мы быстренько посмотрим?
– Я же говорю, нет там никого.
Максим устало вздохнул: диалог этот шел уже по пятому кругу.
– Даша, Максим! – К гардеробу подбежал взъерошенный Владька. – Я вспомнил! Я уже не раз замечал, как Прохвессор из-под лестницы выползает, там у него нора!
Варвару он намеренно проигнорировал.
– Ты не мог раньше вспомнить? – жалобно протянула Даша. – Я все ноги стерла, прочесывая эти закоулки!
Владька взглянул на новые Дашины туфли, состоявшие из сложного сплетения кожаных ремешков, и укоризненно покачал головой: