– Чего орешь?
Не прекращая крика, Старков обернулся: взгляд дурной, остановившийся.
– А-а-а! – не ожидавший нападения Владька не успел увернуться от его кулака. Из разбитого носа брызнула кровь. – А-а-а! – следующий удар предназначался Даше, но Максим стремительно шагнул вперед и успел перехватить занесенную для удара руку.
Лицо Прохвессора побагровело, глаза выкатились из орбит, толстое тело конвульсивно дергалось:
– Умира-а-аю!
– Раз ты можешь так орать, значит, не умираешь, – хладнокровно заметил Максим и щедро плеснул на одноклассника водой из лейки. Орать Прохвессор перестал, зато начал икать.
Зажав рукой кровоточащий нос, на Прохвессора угрожающе надвинулся Владька:
– Щас как дам – аппендикс выскочит!
Неожиданно спокойно Старков оповестил его:
– Мне его давно вырезали.
– Лучше бы тебе вырезали то, что у тебя вместо мозгов в голове находится! – разозлился Владька.
– Все замерли и замолчали, сделаем передышку, – приказал им Максим.
– Он мне нос разбил!
– Позже сочтетесь. Все, стоим и молчим. – Максим сдвинул Прохвессора в сторону, внимательно посмотрел по сторонам и облегченно выдохнул: – Ну, и с чего ты завизжал, как бензопила «болгарка»?
– Ик! – Прохвессор ткнул пальцем себе под ноги.
Максим взглянул туда – и заметил растоптанные фиолетово-бордовые лепестки. Самого растения с этого места видно не было. Мальчик решительно обогнул заросли китайской розы и тихо охнул: опасного растения больше не существовало, из земли торчали жалкие огрызки стеблей и змеилась полурастоптанная ветвь с поникшим бутоном.
– Это вы! – Старков некрасиво заплакал, размазывая слезы по лицу.
– Честное слово, не мы, – поклялась Даша.
– Мы же вместе с тобой шли посмотреть на растение, – напомнил Максим.
– Я не верю вам!
Тут пронзительно вскрикнул Владька, дернув рукой:
– Отцепись, зараза! – Но впившийся в его ладонь цветок держался крепко. – Да отцепите же его от меня!
– Владька, потерпи чуток, – почему-то шепотом попросил Максим. – Ленька, смотри, что твоя флора творит. Чует кровь вроде тигра голодного!
Прохвессор глупо захлопал выпученными глазами.
– Убедился? – Максим не без труда оттянул от руки друга цветок. Бутон на глазах наливался густым фиолетовым цветом. Стебель уже не выглядел вялым, он наполнился маслянисто зеленым цветом и свернулся в упругое кольцо.
Владька с отвращением разглядывал пораненную ладонь. Автоматически лизнул кровоточившие ранки.
– Ты что?! – содрогнулась Даша. – Вдруг оно того... заразное!
– Ядовитое, – внес поправку Максим.
Владька принялся яростно отплевываться. Потом он напал на Прохвессора: