– Чего?
– Вот его! – Она невоспитанно ткнула пальцем в дворника. – Тут такой антураж, – Даша повела рукой, – как в «Кошмаре на улице Вязов». Я шла и думала об этом.
– И ждала появления Фредди Крюгера, – понял Максим.
– Что-то щелкнуло, как Крюгер перчаткой, я повернулась и увидела...
– ...полоски на свитере.
– Точно! С перепугу даже не поняла, что они не черно-красные, а красно-зеленые.
– Это уже частности, – отмахнулся Максим, – а в целом похоже. Дядя Степан, а грабли вам зачем?
– Услышал, что кто-то ходит, мало ли кто залез, вот и взял для обороны, – сказал дворник. – В прошлом году через окно в подвал рысь забралась.
– Рысь?! – ахнула Даша. – И что?
– Ничего, – пожал плечами Степан. – Я шумнул малость, она и задала драпака. Вы вот что, ребята, идите-ка отсюда, здесь детям находиться не положено. Если вас тут застанут, мне влетит.
– Извините, – весело отозвался Максим и шепнул ребятам: – Уходим, ночью вернемся и все осмотрим.
От этих слов у Даши непроизвольно подогнулись коленки. Сюда?! Ночью?! Ну, уж дудки! Но как отказаться? Не хочется ей прослыть трусихой.
Когда они вышли из подвала на яркий свет, Варвара участливо спросила:
– Даша, ты почему такая бледная?
– Так, – неопределенно ответила Даша, признаваться в трусости она не собиралась.
Но дотошная Варвара не отставала:
– Тебе некомфортно в подвале? Может быть, у тебя клаустрофобия?
– Может быть, – ухватилась за спасительный диагноз Даша. – Мне и в самом деле в подвалах становится нехорошо.
– Чепуха, – не согласился Максим, – клаустрофобия – это боязнь замкнутого пространства. Не замечал за Дашей ничего подобного. Тебе неуютно именно в подвале, так ведь?
Даша уныло кивнула.
– Это негативное влияние сериала про Фредди Крюгера плюс твое богатое воображение, – с видом маститого профессора заключил Максим. – Ничего, с возрастом пройдет.
– С возрастом пройдет – это замечательно, а пока я предлагаю, чтобы Даша не ходила с нами в подвал ночью, – предложила Варвара.
– Это почему?! – искренне возмутилась Даша.
– Потому что тебе там некомфортно.
– Мне во многих местах некомфортно, а иногда и откровенно страшно. В кабинете у стоматолога, например, что же мне теперь – к зубному врачу не ходить?
Но Варвару не так-то просто было сбить с толку.
– Ходить к стоматологу – жизненная необходимость, а бродить по подвалу – совсем необязательно. Мы и без тебя справимся.
– Нетушки, я с вами. – Даша уже забыла, что пару минут назад страстно мечтала никогда больше не переступать подвального порога. – Кстати, я так и не поняла, что ты там нашел?
– Вот. – Максим разжал кулак: на его ладони лежал бурый комочек.