- Да, - кивнул Говард. - Вижу.
- Так вот, его рисуют не потому, что он больно красив, вы понимаете. Если у вас есть дети, держите очиститель там, где они не смогут до него добраться. И не полощите им горло, - продавец рассмеялся. Зубочистка так и подпрыгивала на его нижней губе.
- Не буду, - пообещал Говард. Повернул бутылку, прочитал текст, набранный мелким шрифтом. "Содержит едкий натр и гидрат окиси калия. При контакте вызывает сильные ожоги". Звучало неплохо. Он не знал, как получится на практике, но звучало неплохо. Но у него была возможность проверить соответствие слова - делу, не так ли?
У внутреннего голоса, однако, оставались сомнения. "А если ты только разозлишь его, Говард? Что тогда?"
Ну... что тогда? Палец-то сидел в сливном отверстии, так?
Да... но он, вроде бы, начал расти.
Однако... разве у него был выбор? На это у внутреннего голоса аргументов не нашлось.
- Я его беру, - Говард полез за бумажником. И тут уголком глаза ухватил хозяйственный инструмент, который сразу заинтересовал его. Инструмент, лежащей на стойке под плакатиком "ОСЕННЯЯ РАСПРОДАЖА". - А это что такое? Вон там?
- Это? - переспросил продавец. - Электрические ножницы для подрезки кустов. Мы закупили два десятка в прошлом июне, но покупателям они не показались.
- Я возьму одни, - на губах Говарда Милты заиграла улыбка, продавец потом сказал полиции, что улыбка эта ему не понравилась. Совершенно не понравилась.
* * *
Вернувшись домой, Говард выложил покупки на кухонный столик. Коробку с электрическими ножницами отодвинул подальше, надеясь, что они ему не понадобятся. Безусловно, не понадобятся. Потом внимательно прочитал инструкцию к "КРОТУ".
"Медленно вылейте 1/4 содержимого бутылки в сливное отверстие... не пользуйтесь им пятнадцать минут. При необходимости повторите процедуру".
Конечно же, повторять процедуру не придется... не так ли?
Для того, чтобы покончить с этим делом с первого раза, Говард решил вылить в сливное отверстие половину содержимого бутылки, а может, и чуть больше.
С крышкой ему пришлось повозиться, но в конце концов он ее снял. С суровым выражением лица, совсем как у солдата, ждущего приказа выпрыгивать из окопа и бежать в атаку, и с белой пластиковой бутылкой в руках прошествовал через гостиную в коридор.
"Подожди! - вскричал внутренний голос, когда Говард потянулся к дверной ручке и его рука дрогнула. - Это же безумие! Ты ЗНАЕШЬ, это безумие! Тебе не нужен очиститель канализационных труб, тебе нужен психиатр! Тебе надо лежать на кушетке и рассказывать кому-то, что тебе кажется... именно так, все правильно, тебе КАЖЕТСЯ, что из сливного отверстия раковины в ванной торчит палец, не просто торчит, но еще и растет".