И вот, они попивали отвратительный коньяк, когда Дик Боуден вдруг сказал:
- Может быть, я вторгаюсь в личное, тогда, мистер Денкер, пожалуйста, не отвечайте... но что, хотелось бы знать, вы делали во время войны?
Мальчик напрягся - впрочем, едва заметно.
Дюссандер улыбнулся и начал нашаривать на столе сигареты. Он их отлично видел, но важно было сыграть без единой ошибки. Моника подала ему пачку.
- Спасибо, дорогая. Вы замечательная хозяйка. Моя покойная жена и та могла бы вам позавидовать.
Польщенная Моника рассыпалась в благодарностях. Тодд глядел на нее волчонком.
- Нет, не вторгаетесь, - обратился Дюссандер к Боудену-старшему, закуривая. - С сорок третьего я, по возрасту, находился в резерве. В конце войны стали появляться надписи на стенах... кто-то высказывался по поводу Третьего рейха и его сумасшедших создателей. В частности, одного - главного - сумасшедшего. - Спичка догорела. Лицо Дюссандера было почти торжественным. - Многие испытали облегчение, видя, как все оборачивается против Гитлера. Огромное облегчение. - Тут он обезоруживающе улыбнулся. Следующую фразу он адресовал непосредственно Дику Боудену - как мужчина мужчине. - Хотя никто, сами понимаете, не афишировал своих чувств.
- Ну ещё бы, - со знанием дела сказал Боуден-старший.
- Да, не афишировал, - печально повторил Дюссандер. - Помню, как-то мы своей компанией, четверо или пятеро близких друзей, сидели в кабачке после работы. Тогда уже случались перебои со шнапсом и даже пивом, но в тот вечер было и то и другое. Наша дружба прошла испытание временем. И все же когда Ганс Хасслер заметил вскользь, что фюрера, вероятно, ввели в заблуждение, посоветовав ему открыть русский фронт, я сказал: "Побойся Бога, что ты говоришь!" Бедный Ганс побледнел и быстро сменил тему. Через три дня он исчез. Больше я его не видел, и остальные, по-моему, тоже.
- Какой ужас! - прошептала Моника. - Еще коньячку, мистер Денкер?
- Нет, нет, спасибо, - улыбнулся тот. - Хорошего понемножку, как говаривала моя теща.
Тодд нахмурился.
- Вы думаете, его отправили в лагерь? - подал голос Боуден-старший. - Вашего... Хесслера?
- Хасслера, - деликатно поправил Дюссандер. И помрачнел. - Многих постигла эта участь. Лагеря... позорная страница Германии, за которую наш народ будет казниться тысячу лет. Вот оно, духовное наследие, оставленное Гитлером.
- Ну, это уже вы чересчур, - заметил Дик Боуден, закуривая трубку и выпуская ароматное облачко. - Насколько мне известно, большинство немцев даже не подозревало о том, что происходит. В Аушвице, считали местные жители, работает колбасный завод.