Павел осторожно спускается ниже, пальцы сжимают края плоского камня, ноги зависают в пустоте. Прыжок, жёсткий удар в подошвы. Поспешно откатывается от края и вовремя – кусок каменной плиты размером с солдатское одеяло с хрустом обламывается. Павел вслушивается – через двадцать секунд доносится первый звук удара, затем второй. Далековато до дна! Спускаться по разлому очень неудобно – острые сколы дерут спину, впиваются в кожу. Очень скоро руки и ноги покрылись синяками, спина и грудь превратились в две больших ссадины, а на макушке выросли две громадные шишки, словно там лосиные рога режутся. Матерясь во весь голос, проклиная все на свете, Павел ползёт по расщелине задом наперёд, будто рак. Жарко, грязно и потоки холодного воздуха снизу уже не кажутся дыханием преисподней. Так, ветерок на полуденном пляже…
Павел теряет счёт времени. Перед глазами медленно ползёт нескончаемая полоса камня, солёный пот заливает лицо, мешает дышать, смотреть. Исцарапанное, избитое тело уже не кричит безмолвно от боли, а тупо ноет, как почерневший зуб. Иногда, сквозь шум в голове, слышится слабый треск: не то камни под руками хрустят, не то шкура лопается об острые грани. Путешествие на дно пропасти останавливается, когда ноги вдруг провисают в пустоте, по горячей спине бежит поток настоящего холода. Павел чувствует, что его держит только маленький выступ под задницей. Если соскользнёт, полетит вниз. Мускулы на руках вздуваются отчаянным усилием, жилы трещат от напряжения, тяжёлое тело медленно поднимается выше. Оборачивается. Сквозь мутную пелену пота видит, что расщелина кончилась, дальше громадный провал. Снизу доносится приглушённое расстоянием бульканье, плеск воды. В воздухе чувствуется сильный запах серы. Пару минут Павел отдыхает, обессилено застыв на камнях. Шум в ушах стихает, появляется боль в исцарапанном теле, сорванные ладони обжигает огнём. Голова проясняется, возвращается способность мыслить.
«Вот чёрт, повис тут, как сосиска над кастрюлей, - раздражённо думает он, - ну и чё дальше? Обратно, что ли, дряпаться? Надо посмотреть, чего тут…»
Медленно, осторожно, словно старая черепаха, высовывает голову за край расщелины. Каньон стал заметно уже, до противоположной стены можно камень добросить. Дно затянуто белёсым туманом, в мутной пелене видны какие-то чёрные овалы неправильно формы, доносится плеск, словно кто воду перемешивает. Через короткие промежутки времени раздаётся шипение. Последнее очень не понравилось Павлу. Сразу вспомнил летающего ящера. Отдохнувшее воображение с готовностью нарисовало картинку в мозгу, как гигантские кровожадные ящеры, нет, лучше драконы, плещутся на дне ущелья в тёплой воде и радостно шипят, чувствуя вкусный запах человечины.