Очередная волна подхватывает, несёт, шлем скользит по песку, упирается в камень. Вода с шумом скатывается, человек в тяжёлом скафандре остаётся на берегу. Несколько секунд Павел лежит лицом в землю, разбросав руки и ноги. Новая волна накрывает с головой, хочет утащить обратно. Павел спохватывается, ползёт прочь. Выбрался на сухое место, сел на плоский камень под стеной. Пальцы скользнули по застёжкам, тихо клацнуло железо, шлем падает на песок. Слабый ветер приятно охладил лицо, мокрые от пота волосы защекотали лоб, упали на глаза. Влажный воздух с запахом йода и чего-то ещё морского и солёного наполнил грудь до предела, прочищая затуманенную усталостью голову. Павел так измучился, что не было даже желания узнать, где находится. Главное, что не под водой и не в земле. Покрутил головой, осматриваясь. Вокруг темно, на чёрном фоне неба чётко выделяется край каменной впадины, на дне которой он сидит. Спина упирается в гладкую стену, затылок удобно ложится в неглубокую выемку. Немного повозился, устраиваясь. Через минуту с небольшим Павел спит …
Маленькое солнце, затуманенное серыми облаками, быстро провело лучом по лицу и спряталось в туче. Павел открыл глаза. Сразу вспомнилось вчерашнее. Встаёт, руки подхватывают лежащий рядом шлем, щёлкают застёжки. Голова надёжно укрыта бронёй, на лицевой панели загорается успокаивающая надпись: всё системы исправны. Павел поднимает забрало вверх, отводит назад. Быть наглухо укупоренным в железной скорлупе до смерти надоело. С замиранием сердца жмёт кнопку навигатора. Призрачная карта услужливо разворачивается. Тускло горит оранжевый полукруг входа в жилой комплекс, от него рваной кровавой царапиной тянется маршрут путешествия под землёй, обрывается. Зажигается снова, но уже далеко в стороне и заканчивается зелёной точкой. Это он, Павел. От него до того места, откуда начинался его поход – он не поверил глазам! – не менее полусотни километров. Павел затряс головой, словно отгоняя видение, всмотрелся в цифры ещё раз – нет, всё точно, до толстенных железных дверей в жилой комплекс Соловейчика пятьдесят два километра. И это по прямой, а ведь ещё надо как-то под землю спуститься.
- Ёперный театр! – громко, с чувством произносит Павел.
Карта гаснет, навигатор прячется в боковом кармане.
- Ну, просто зашибись, - опять звучит его голос. – Приключения Незнайки на Луне, блин!
Нервно ходит по маленькой площадке, песок скрипит под тяжёлыми башмаками, мелкая галька и камешки вдавливаются вглубь до влажного слоя. Слышится негромкое завывание. Это ветер гуляет выше по берегу. Павел поднимает глаза. Почти от ног начинается крутой подъём, оканчивающийся неровным каменным гребнём. Там, за линией громоздящихся друг на друга камней, начинается голая равнина, испещрённая трещинами, разломами и ямами. Эта лунная поверхность - всё, что осталось от когда-то густонаселённой береговой полосы Восточного побережья США. Люди селились так плотно, что разделение на города было чисто условным, существовавшим только на картах. Катастрофа уничтожила всё, сожгла, спрессовала остатки в запёкшийся уголь и щедро разбросала по земле. Потом наступила долгая-долгая зима, затем пришло ослабленное лето, с ним дожди, ветры. Потоки воды и воздуха кое-как зализали раны, укрыли пылью и песком останки того, что называется цивилизация.