— Что, выучила голь? — спросил ее князь.
— Нет, ваше сиятельство, — без заминки ответила Саша.
— Почему же не выучила?
— Некогда было-с.
— Магья Фганцевна, — сухо обратился князь к главной надзирательнице училища Казасси. — Выс-секите ее немедленно, с-сделайте одолжение.
На этот раз буква «с», обычно пропадавшая в речи князя, прозвучала совершенно отчетливо.
Саша выучила роль из комедии «Любовная ссора», как о том «убедительно попросил» ее князь Шаховской.
Но Шаховской рано торжествовал победу.
Декламируя выученную роль в классе, на репетиции, Саша так ужасно выговаривала и коверкала слова, как будто не ее отец, а сама она только что прибыла из Константинополя и о правильном русском произношении никогда не слышала. Делать это было тем более рискованно, что произношение Саши разительно напоминало выговор князя Шаховского. Девочки покатывались с хохоту. Князь побагровел.
— Возьмите это создание, — сказал он учителю русского языка, — и пгедоставляю вам пгаво делать с нею все что угодно, — последние слова князь произнес достаточно громко, чтобы косноязычная, а возможно и тугоухая Саша отчетливо его услышала. — Делайте с нею все что угодно, лишь бы она выучилась говогить по-человечески.
Саша не стала дожидаться, чтобы учитель русского языка воспользовался любезным разрешением князя Шаховского сделать с нею «все что угодно», и принялась учить роль всерьез.
Комедия Шаховского «Любовная ссора» ставилась силами воспитанников училища. Роль, которую Саша наконец вызубрила, ей предстояло сыграть в настоящем спектакле, на настоящей сцене.
Когда представление уже началось, Саша перед самым своим выходом сделала последнюю попытку. Она подошла к Шаховскому и сказала.
— Я играть не буду.
— Что? — тихо взревел князь (сделать это громко он не мог по причине начавшегося действия).
— Я решительно не пойду на сцену
— Молчать! — зашипел князь и крепко схватил Сашу за руку.
Когда прозвучали последние реплики перед выходом Саши, Шаховской благословил ее и вытолкнул на сцену.
Саша Асенкова сыграла свою роль уверенно и бойко.
Так, неожиданно для самой себя, стала она не балетной, а драматической актрисой.
Качества характера в какой-то мере способствовали успеху А. Е. Асенковой на сцене. «Плутовские взгляды, хитрая улыбка, притворство и все проделки служанок она изображала так превосходно, что в самом Париже, отечестве субреток, ей бы отдали справедливость», — писал современник.
Александра Егоровна сохранила бойкий нрав и несомненное обаяние на всю жизнь. «Не будучи красавицей, — писал о ней один из современников, — Асенкова была в своем роде пленительна; кавалергардского полка корнет фон Лау в отчаянии, из ревности к ней, застрелился».