– Отдавайте соргу![91] Рублей на двести всяко наторговали.
Форосков посмотрел на Алексея, тот молча кивнул. Петр полез за деньгами. Лихие мукомолы обыскали всех троих, забрали имевшуюся наличность, прихватили и часы. По счастью, Благово запретил своим людям идти на операцию с полицейскими билетами; теперь это их спасло. Когда Лыков понял, что происходит обычный грабеж, он даже обрадовался!
О сопротивлении не могло быть и речи. Во-первых, опасно: ночь, глухая деревня, ножи у горла. Во-вторых, требовалось вести себя сообразно роли, а торговцы краденым спиртом не стали бы спорить с бандитами.
– Зря вы так, ребята, – сдержанно заметил Алексей. – Шелапутов не оценит, может и обидеться.
– А ты в полицию пожалуйся, – посоветовал Данила и загоготал, довольный.
Сквозь толпу протолкался давешний одноглазый пьяница и стал напротив Лыкова с грозным видом.
– Помнишь, как ты меня хамил?
Алексей промолчал.
– Вот, получи назад!
Одноглазый ударил сыщика в лицо. Тот сжал кулаки до хруста, но сдержался. Грабители одобрительно заулюлюкали. Видя полную безнаказанность, они отняли у ночных торговцев еще и лошадь с коляской и отпустили их. Сказали: будут деньги, приходите… В довершение всех унижений Иван отобрал у Лыкова новый казакин, а взамен отдал свой старый, весь перепачканный мукой. Привел при этом с издевкой старинную крестьянскую присказку:
– Нельзя же комиссару без штанов; пусть и худенькие, да с пуговкой.
Выбравшись наконец из бандитской деревни, сыщики облегченно вздохнули. Дыру в боку не провертели, а морды заживут!
– Что делать будем, ваше благородие? – не без иронии спросил Ничепоруков. – До Волги семь верст. Вы ребята молодые, а я уж староват ночью по кустам лазать.
– Ништо, доберемся с Божьей помощью, – ободрил ветерана Форосков. – Вот что с душителями делать? Теперь на мельницу не сунешься. Так и придется облавой идти.
– Завтра я пропишу им перцу, – пообещал Лыков, грозя в ночь крепким кулаком.
– Человек сорок придется собирать, с оружием.
– Никаких облав, – отрезал титулярный советник. – Придем так же втроем, как и сегодня, только днем.
– Зачем? – недоуменно спросил Петр. – Чтобы нам еще раз рожи начистили? Мне моя дорога, я еще не женился.
– Как ты думаешь, если бы настоящие Шелапутовы ребята так попали, как бы они поступили?
– Вернулись бы всей бандой, и во главе ее шел бы сам Шелапутов.
– Правильно. Или…
– Или, если смельчаки, наскочили бы те же самые, но с револьверами. И сказали бы: хозяин велел все отбить и столько же навалить сверху штрафу. Но это надобно быть совсем отчаянным!