* * *
Действительно, меня ждали. В одном из уличных кафе на углу Центральной площади, за дальним столиком, у окна – как мы и договаривались – сидел мужчина. Я невольно улыбнулась и быстро прошла через зал, тесно заставленный столиками.
– Привет, Дим! – уселась я на стул напротив приятеля.
Судя по полупустой тарелке жаркого, которая стояла перед ним, приятель меня давненько дожидался.
– Извини, что опоздала… – покаялась я.
– Ерунда! – отмахнулся приятель. – У меня все равно обеденный перерыв! Что-нибудь будешь? – он снова взял вилку и принялся энергично жевать.
– Кофе. Только кофе.
Я сняла куртку и бросила ее на соседний стул.
– На диете, что ли? – удивленно вскинул брови Димка, но все же попросил у официанта. – Кофе для девушки.
Я снова заулыбалась – уж чем-чем, а тактом мой знакомый никогда не отличался.
– Аппетита нет, – покачала я головой. – Как успехи на работе?
– Работа работается. Преступники ловятся. Кражи раскрываются, – с охотой поведал приятель.
– Можно поздравить тебя с новым назначением? – попыталась угадать я.
– Скорее с новыми неприятностями, – скорчил рожу Димка. – Но ты ведь не мою карьеру пришла обсуждать, подруга! Что стряслось? Какими судьбами тебя занесло в Зеленоград?
– Решила сменить обстановку, – отговорилась я.
– Подобное желание не посещало тебя последние лет пять… – припомнил Димка. И, главное, ни капельки не приврал!
Я взяла в руки горячую чашку с кофе, которую только что принес официант, и вспомнила…
Последний раз я была в славном городе Зеленограде как раз пять лет назад. Тогда я еще училась в Ворошиловском училище и параллельно колесила по всем городам нашей необъятной Родины вместе с отцом – человеком военным, ни много ни мало – генералом. Собственно говоря, очередное назначение моего родителя и привело нас в Зеленоград, где в качестве подопечного и помощника к нему был приставлен младший лейтенант Дмитрий Анатольевич Евдокимов. Все, словно сговорившись, тут же стали пророчить нам роман, долгие годы счастливой семейной жизни и много детей. И даже мой строгий папа стал как-то по-особенному смотреть на Димку. Но наши с ним отношения были тем редким, а по некоторым версиям вовсе не существующим в природе явлением, которое называется дружба между мужчиной и женщиной.
С тех пор много чего случилось – умер мой отец, я окончательно и бесповоротно переехала к тетке в Тарасов, занялась частной охраной, а неслучившийся роман с младшим лейтенантом обернулся теплыми и дружескими чувствами на долгие-долгие годы. Настолько дружескими, что теперь Димка, нимало не смущаясь, может меня спросить: