– Ближайший город – Павловск, но до него нам ехать часов пять, – отозвалась я.
– Есть у меня один вариант, – задумчиво произнес Марк. – В нескольких километрах отсюда есть поселок, где расположен частный дом, в котором раньше проходили наши сходки… – мужик прикусил язык, поняв, что сказал лишнее.
Впрочем, я ни о чем не стала расспрашивать. Решено ехать в воровское логово, значит, едем!
Но, даже проявив чудеса сговорчивости, будучи крайне уставшей, измученной и раненой, я не теряла бдительности. Откинувшись на спинку сиденья, я внимательно следила из-под опущенных ресниц, куда Марк взял направление.
А мой попутчик между тем уверенно вел машину вперед – сначала прямо по автостраде, потом свернул на проселочную дорогу, мы проехали мимо указателя «Поселок Светлый». Когда за окном вместо присыпанной легким снегом пустоши замелькали редкие домишки, я оживилась – широко открыла глаза, выпрямилась на сиденье.
– Нам еще далеко? – на всякий случай уточнила я.
– Нет, – ответил Марк, – нам во-он в тот дом.
Я посмотрела вперед. За стройным рядом двухэтажных домишек начинался частный сектор. Мы проехали еще немного вперед и остановились около покосившегося деревянного забора, за которым виднелся крошечный домик из белого кирпича.
– Нам сюда. Дом не из лучших, но для передыха вполне сгодится, – прокомментировал Марк, отстегнул ремень и быстро выбрался из автомобиля.
Я тоже последовала на ним. Вышла на улицу, огляделась.
– Идем-идем! – поторопил меня мой попутчик, открыл калитку и помахал рукой, приглашая войти. Загребая полные сапожки снега, я прошла на приусадебный участок.
– Из-за этих недоумков мы впустую потратили время. Сейчас уже четвертый час. Мы должны были бы подъезжать в Павловску, а еще из пригорода Зеленограда никак не можем выехать, – ворчал Марк, топая за мной следом.
– Передохнем немного и сразу же поедем дальше.
– Так и сделаем. Я планировал быть в Тарасове уже завтра, надеюсь, наши планы не собьются, – говорил он, поворачивая ключ в замочной скважине. – Что такое?! Замок замерз, что ли…
Наконец механизм щелкнул, и дверь со скрипом открылась.
– Проходи. В доме должно быть холодно, но мы сейчас включим электрическую печку… Высушим вещи…
Я вошла в темный крошечный коридорчик и потянула носом. В доме пахло чем-то неприятно сладким. Возможно, это запах сырости и плесени – дом ведь явно нежилой.
– Надо только еще найти эту печку… – продолжал приговаривать Марк.
Я не стала слушать и, оставив его в коридоре отряхивать промокшее пальто, осторожно прошла в комнату. Старая софа, пара стоящих в углу кресел, журнальный столик у окна и еще две двери в смежные помещения. Здесь сладковатый запах усилился. Я втянула в себя воздух и невольно поморщилась – пахло чем-то знакомым.