Мы уже почти вышли из-за деревьев, когда по другой стороне шоссе на небольшой скорости проехал вишневый джип. Возможно – другой. Мало ли сейчас на российских дорогах вишневых джипов? Но зубы опять свело, и я, невольно схватившись за челюсть, отпрянула назад. Наташку от вида джипа тоже перекосило.
– Пожалуй, с труса€ми я погорячилась. С ними можно не торопиться. Давай подождем немного – минут десять. Вдруг эта иномарка по нашу душу тут рыскает.
Наташка осторожно присела за большой куст волчьих ягод. Из леса донесся звонкий лай Деньки и тоненький голосок мальчика.
– Ирка, – всполошилась подруга, – беги назад, скажи, чтобы прекратили лаять. Пусть сядут в машину и хором молчат. Только не ломись по кустам, как слон!
Я неслась к машине, лавируя между деревьями не хуже «Ставриды». И бежала бы так и дальше – далеко-далеко, пока силы хватит, если бы на меня не вылетела Денька, опьяненная чувством свободы и безнаказанности. Всегда плохо ориентируюсь в лесу. Впрочем, в городе тоже. От радости собака взвизгнула. Строгая команда «Сидеть!» вылетела из меня уже тогда, когда я под тяжестью собачьих лап сама уселась на махровый куст папоротника. Но псина охотно составила мне компанию, умильно умыв языком. Кое-как отбиваясь и отплевываясь от собачьих нежностей, я ухитрилась ухватить Деньку за поводок и сморщилась – справа во всю мощь звенел Женькин голос, призывавший ее вернуться. Денька послушалась…
Я всегда отвлекалась от дел, в том числе и от телевизора, чтобы понаблюдать, как собака выгуливает во дворе Наташку. Именно сейчас веселье по этому поводу вышло мне боком. Пришлось с ходу брать барьеры из поваленных деревьев, перепрыгивать либо просто ломиться через кусты, спотыкаться о кучи валежника и тормозить о пни. Как попало и чем попало. Почти в невменяемом состоянии я упала к Наташкиным ногам и выпустила поводок, автоматически отметив, что сделала немалый крюк.
Первая попытка подняться успехом не увенчалась – подруга скинула с себя собаку на меня, слегка шлепнув ее атласом автомобильных маршрутов европейской части России. Решив не торопиться, я дождалась, пока Денька займет свое место на заднем сиденье, где уже сидели Анна с сыном, и только тогда поднялась.
– Эти вишневые джиповые пилильщики только что на большой скорости пропилили вперед!
Наташка выглядела очень озабоченной, даже не прошлась по поводу моего вида.
– Впереди поворот на Электросталь. Остается надеяться, что они надеются, что мы надеемся удрать по этой дороге. Поэтому быстро вперед! В смысле назад, чтобы вперед…
Шумахер Наташке в подметки не годился. Все пятьдесят с гаком высокорослых деревьев, косивших под «ракушки», она преодолела на большой скорости и пробкой из-под шампанского вылетела на шоссе прямо перед носом рейсового автобуса. Мы всего этого не видели – от страха съехали вниз. Не хуже собаки. Зато прекрасно слышали, как она добродушно приветствовала водителя автобуса: «Сам козел!!!» Казалось, наша «Ставрида» притормозила только для этого, поскольку в следующую секунду отчаянно рванула с места. Я порадовалась, что преждевременно не вылезла на сиденье целиком и полностью – зачем нам битое переднее стекло?