Глаза слиплись, и беглец погрузился в глубокий сон. Очнулся он, лежа на железной койке. Серые бетонные стены, кафельный пол, небольшое окошко с решеткой под потолком. На первый взгляд обычная тюремная камера. Вот только нет параши, а дверь деревянная, без следов запоров. Квадратный стол, накрытый клеенкой, тоже не мог относиться к тюремной мебели. Тарелки обычные, а не алюминиевые. Хлеб, фрукты, вода в графине, но ни ножей, ни вилок, ни ложек. Что-то прикрытое полотенцем привлекло его особое внимание. Степан чувствовал себя отдохнувшим. У него ничего не болело. Он встал, подошел к столу и нашел там под полотенцем отварную курицу. Величко сел на табурет и принялся за еду. Через несколько минут хлеб исчез, а от курицы остались только кости.
Вскоре дверь открылась. Никаких лязгов запоров. Похоже, его никто не запирал. Но те люди, которые выманили его в лес и взяли без шума и лишней возни, знали, с кем имеют дело. На цепи его держать не будут, но и уйти не дадут.
В камеру вошел высокий широкоплечий мужчина во всем черном и с маской на лице.
– Привет, Букинист. У меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
– Господи! Как вы все любите киношные фразы, – вздохнул Величко. – Про Букиниста откуда знаете?
– Кличку ты получил еще при первой отсидке. В зоне библиотекой заведовал. Ты всегда умел находить себе теплое местечко.
– Облаву устроили, чтобы косоглазых не перестрелять? – спросил Величко.
– Ты умеешь прятаться за чужими спинами. Тебя надо брать в чистом поле. – Человек в маске сел на койку.
– Значит, у вас хорошие связи с ментами?
– Необязательно. Одного из чиновников поймали на взятке. Перед ним поставили задачу, и он сам сдал объект миграционной службе. Небольшой спектакль, не более того. Строительство объекта продолжается теми же силами, но без тебя.
– Вы же не мент. Не те интонации. Зачем я вам нужен?
– Я гончий пес. Умею находить дичь. Меня наняли родители пропавших детей. Они не хотят отдавать тебя под суд. Они желают тебя линчевать. Порвать на куски. Я выполняю данное мне задание. Остается лишь сдать тебя заказчикам. Что касается ребят, которым ты написал письмо, то их вычислили давно. Менты тебя поджидают в кемпинге. У ребят нашли более трехсот тысяч долларов. Глупо держать при себе такие деньги. Но важно другое. Деньги – сигнал к тому, что ты где-то рядом. Без денег тебе далеко не уйти. Узнав об этом, я взялся за работу. Остальное – дело опыта, правильного мышления и острого чутья. Я тебя вычислил, Букинист.
Степан усмехнулся:
– Снимаю шляпу. Вы достойный соперник. Меня не просто обыграть.