– Благодарю, но я должен ответить отказом, – произнес мистер Локхарт. Он облокотился на луку, слегка склонив голову, будто в раздумье. После минутной паузы он продолжал: – Так, значит, Дэниел Чунг – ваш друг?
Я удивилась:
– Ну да. Не в общепринятом смысле, конечно: это невозможно, ведь он – китаец-иммигрант. И все же он мой друг, очень хороший друг.
Мистер Локхарт вздохнул и поднял голову, сдвинув назад шляпу. Мне казалось, у него довольно смешной вид, но теперь ничего забавного я в нем не увидела, его лицо было строгим, губы сжаты, дымчато-серые глаза холодны, а прищуренный глаз придавал выражению лица такую угрозу, что я вздрогнула и внезапно увидела то, чего так испугался Джозеф.
– В таком случае я сожалею о том, что вынужден сказать вам, – продолжил он тихо и холодно, – что этот ваш друг является моим врагом и что Дэниел Чунг – именно тот человек, которого я ищу, а истинное его имя – Ма Хо. Ваше исчерпывающее описание не оставляет никаких сомнений в этом.
В течение нескольких секунд я не могла произнести ни слова. Затем проговорила, не узнав собственный голос:
– Но это невозможно! Дэниел… очень хороший и местный человек! Он не мог никому принести вреда!
– Есть ли на острове другой иммигрант наполовину китайского происхождения, такого же возраста, умеющий строить лодки и искусный ныряльщик, который приехал сюда четырнадцать лет тому назад?
– Нет… нет. Но это не значит…
– Простите меня, но это значит, что Дэниел Чунг – и есть Ма Хо, мой враг.
Я едва не задохнулась от возмущения, и мне теперь было безразлично, как я выгляжу.
– Вы ошибаетесь, сэр, – резко сказала я. – Как может быть Дэниел вашим врагом? Он проживает здесь много лет, а вы никогда раньше здесь не были.
Его дымчато-серые глаза пронзительно на меня взглянули:
– Он разрушил мою семью, довел моего отца до бесчестия и смерти. – Голос Чеда Локхарта не выдавал эмоций, но в его взгляде я уловила сожаление, а плотно сжатые губы исказила усмешка. – Мне крайне неприятно, что ваш друг является моим врагом, мисс Делани, но это опять-таки злая шутка, которые леди Судьба обожает со мной проделывать. – Он приподнял деформированную шляпу. – Благодарю за удовольствие познакомиться с вами, и всего вам хорошего.
Он повернул лошадь и стал удаляться легкой рысцой. Я пришпорила Дженни и в нескольких десятках метров догнала его, чувствуя смущение и испуг.
– Подождите, мистер Локхарт! Вы едете, чтобы увидеться с Дэниелом Чунгом? Это и моя цель. И вы… вы намереваетесь причинить ему какое-то зло?
Чед Локхарт долго молчал, он изучал мое лицо, но я не могла прочесть его мыслей. Наконец, он ответил: