Главным инициатором проведения первых трансатлантических перелетов на самолетах стала британская газета «Дейли Мейл», «ответственная» и за целый ряд других достижений в области авиации (см. ИА № 4/2002). Несмотря на то, что заявление ее владельца лорда Нортклифа о назначении приза в 10.000 ф. ст. за перелет на самолете через Атлантический океан было сделано 1 апреля 1913 г., оно имело вполне серьезные последствия для будущего коммерческой авиации. И хотя основной целью учреждения этого приза было содействие развитию британской авиации, в заявлении Нортклифа оговаривалось, что приз может быть вручен летчику любой национальности, перелетевшему океан из любого пункта США в любой пункт Великобритании или Ирландии на самолете любой конструкции не более чем за 72 часа. Дополнительно к трансатлантическому призу был обещан и приз в 5000 ф. ст. за первый облет вокруг Британских островов на самолете английской конструкции. Первые попытки завоевать установленные призы были предприняты в том же 1913 г. британским пионером авиации Сэмьюэлом Коуди и восходящей звездой британского летного корпуса летчиком-испытателем фирмы «Сопвич» Гарри Хокером.
Коуди построил для покорения Атлантики летающую лодку с относительно большим для того времени крылом размахом около 18,3 м, при разработке силовой схемы которого бывший техасец, очевидно, допустил серьезные просчеты. В результате 7 августа 1913 г. в ходе выполнения испытательного полета в Фарнборо крыло сложилось, и лодка камнем рухнула на землю с высоты около 100 м, похоронив под своими обломками Сэмьюэла Коуди и его пассажира. «Я надеюсь, что моя смерть будет легкой… от одного из моих аэропланов», — незадолго до этого предсказал свое будущее Коуди.
Перед тем как бросить вызов Атлантике, Коуди предполагал принять участие и в перелете вокруг Британии. Однако, из-за его гибели и поломки гидропланов ещё двух претендентов, в этом соревновании из четырех заявленных машин принял участие лишь гидросамолет «Сопвич» с экипажем в составе Гарри Хокера и его механика. Старт почти 2500-километровому перелету был дан 16 августа 1913 г. в Саутгемтоне, но, пролетев лишь около 350 км, Хокер был вынужден сойти с дистанции в Ярмуте из- за неисправности двигателя. Новый старт был взят в Саутгемптоне 25 августа, после чего «Сопвич» Хокера смог преодолеть почти 3/4 маршрута, потерпев аварию уже при посадке в Дублине. Несмотря на неудачу и этого перелета, «Дейли Мейл» все-таки вручила Гарри утешительный приз размером 1000 фт. ст. «…за высокое лётное мастерство и проявленную решительность».