История авиации 2003 01 (Журнал «История авиации») - страница 8
Хотя американцы предусмотрели многое, но низкая надёжность силовых установок их летающих лодок не позволила изделиям фирмы «Кертисс» завоевать престижный приз британской газеты «Дейли Мэйл».
На снимке представлена NC-4, запечатлённая над побережьем Ньюфаундленда, добравшаяся до атлантического побережья Европы (гавани Лиссабона) только 27 мая, спустя десять суток после взлёта.
NC-4 перед стартом трансатлантического перелета.
Вылет оставшихся трех лодок, NC-1, NC-3 и NC-4, под общим командованием Джона Тауэрса состоялся 8 мая 1919 г. с авиационной станции ВМС США Рокуэй, расположенной недалеко от Нью-Йорка. По пути на о. Ньюфаундленд они выполнили две промежуточные посадки в Чатеме (шт. Массачусетс), где неисправности устраняла NC-4, и в Галифаксе (Новая Шотландия, Канада), где ремонтировались уже NC- 1 и NC-3. Старт трансатлантического этапа был взят с Ньюфаундленда в заливе Трипэсси. Однако вблизи Азорских островов из-за отказов и непогоды двум летающим лодкам пришлось выполнить вынужденные посадки на воду. При этом NC-1 удалось сесть недалеко от греческого торгового корабля, который, прежде чем она затонула, успел снять с обреченной машины экипаж. Командорской NC-3, совершившей посадку примерно в 320 км от Азор, с кораблем не повезло. Но Джон Тауэре и его люди не пали духом и, запустив моторы, они в течение 62 часов, проявив чудеса выдержки и самообладания, боролись со штормом, обеспечивая глиссирование лодки по воде до Азорских островов.
В то же время, NC-4 сумела укрыться в порту Орта (о. Фаял), где 10 суток пережидала шторм и ремонтировалась. В результате первый в истории авиации перелет Атлантического океана завершился лишь 27 мая посадкой NC-4 в гавани Лиссабона. После этого ее командир Альберт Рид послал на базу радиограмму: «Мы благополучно достигли другой стороны «пруда» (шутливое прозвище Атлантического океана). Работа сделана». В Плимут NC-4 прибыла без происшествий 31 мая. Естественно, что приза «Дейли Мейл» американцы не получили, да, собственно говоря, этой цели они перед собой и не ставили. Главное, что их перелет стал первым пересечением Атлантического океана по воздуху, открывшим дорогу для дальнейшего освоения самолетом трансатлантических трасс. В память об этом перелете NC-4 была сохранена и сейчас экспонируется в одном из авиационных музеев США.
Пока американцы сражались со штормом на Азорах, попытку завоевать трансатлантический приз «Дейли Мейл» предприняли неутомимый Гарри Хокер и его штурман К.МакКензи-Грив, стартовавшие 18 мая 1919 г. с Сент-Джонса (о. Ньюфаундленд) в направлении Ирландии на специально построенном для этого перелета биплане «Сопвич» «Атлантик». Относительно успешно они преодолели 2250 км, когда отказала система охлаждения двигателя, и Хокеру пришлось садиться на воду. Любопытно, что, также как и в перелете вокруг Британских островов, путь, «пройденный» Хокером, снова составил 3/4, но теперь уже от протяженности трансатлантической трассы. Однако на этот раз его положение оказалось куда серьезнее: «Атлантике являлся сухопутным самолетом, и в сложившейся ситуации англичан ждала неминуемая гибель. В том, что Хокер и его штурман погибли, все были совершенно уверены до 25 мая, когда британский эсминец встретил в океане датский пароход «Мери», на счастье оказавшийся рядом с местом аварийной посадки «Атлантика». На «Мери» не было радио, поэтому о спасении отважных авиаторов почти неделю ничего не было известно.