– Я обязательно напишу вашей матушке и поблагодарю за эту волшебную неделю, которую провела у нее в гостях! Это было незабываемое время…
– А мне вы напишете?
Она замотала головой.
– Нет, Ричард. Это неразумно. Вы и сами понимаете…
Он невесело усмехнулся.
– Я знаю, что вы чувствуете. Нельзя же так вот взять и исчезнуть из моей жизни!
– Нужно, Ричард. Так будет лучше.
– Я знаю, что вы чувствуете, – упрямо твердил он.
Она в отчаянии махнула рукой.
– Тогда я время от времени буду писать вашей матушке, и она расскажет вам, какие у меня новости… И, пожалуйста, поблагодарите мисс Спайрз за доброту. К сожалению, я не смогу принять от нее помощь.
– Но это, наконец, странно, – заметил Ричард. – Филиппа не поймет, почему вы отказываетесь от помощи.
Кэра чувствовала себя, словно в ловушке.
– Поймет! – пробормотала она, отводя взгляд. – Если нет, то объясните ей, что я предпочитаю сама решать свои проблемы.
– Не можете же вы остаться совершенно одна! – сказал Ричард. – Я не допущу этого.
– Ричард! – возбужденно сказала она. – Вы не должны удерживать меня. Нам нет друг до друга никакого дела.
Он подошел ближе и заметил у нее под глазами темные круги – следствие бессонной ночи.
– Но ведь это неправда, дорогая, – прошептал он одними губами.
Кэра слегка откинула назад голову, а ее щеки сделались пунцовыми.
– Вы что, хотите усложнить нам обоим жизнь? – вырвалось у нее.
– Черт меня возьми, я и сам не знаю, – вздохнул он и снова хмыкнул. – Я сам не свой. Никогда не думал, что со мной может случиться что-то подобное…
– Просто судьба решила над нами посмеяться… А надо мной в особенности.
– Кэра, – хрипло проговорил он, – вчера вечером вы ушли потому, что…
– Молчите! – воскликнула она, касаясь кончиками пальцев его губ. – Ради Бога, ничего не говорите и не вынуждайте говорить меня!
Он взял ее худенькую руку и поцеловал.
– Вы такая хрупкая и такая сильная! – сказал он. – Боже мой, как я вас люблю!
– Ах, не говорите так, Ричард! – слабо запротестовала она.
– Понимаю… – вздохнул он. – Мы должны расстаться.
– Да, должны, – кивнула она.
– Ну хорошо, – сдался Ричард. – Но давайте не будем усугублять ситуацию. Не отказывайтесь от помощи, которую вам предлагают. Если я узнаю, что ваши дела плохи, мне будет очень больно… Кроме того, я не смогу объяснить Филиппе, почему вы отказываетесь от ее предложения…
У них не было времени продолжить этот разговор. В комнату вошел пилот Уэланд.
– Я успел прогуляться в саду, – сказал он, кивая на свои запорошенные снегом ботинки. – Погода прекрасная, и денек выдался замечательный!… Машина уже ждет, – добавил он.