Шум открывающейся двери потревожил княжну, она отступила от портрета и, повернувшись к двери, увидела Машу.
- Барышня, я вас ищу, Павла сказала, что обед готов, куда его нести, в спальню?
- Нет, неси его в матушкину гостиную, - велела Елена и, выйдя из спальни родителей, открыла соседнюю дверь.
В этой комнате был чайный столик, за которым вполне могли расположиться три человека, и девушка второй день обедала в этой прелестной гостиной. Здесь все было так же, как шесть лет назад. Уютная небольшая комната с резными деревянными панелями на стенах, с большим обюссонским ковром нежного абрикосового цвета была обставлена изящной французской мебелью розового дерева с инкрустациями. Это было царство матушки, здесь все напоминало о ней: миниатюрные портреты всех детей Черкасских стояли на бюро, портрет родителей княгини Ольги, висевший над диваном, был окружен акварельными портретами четырех ее сестер. А над камином висел большой портрет самой Ольги Петровны, написанный по заказу князя Николая в Австрии в имении его сестры графини Штройберг, куда родители заезжали во время своего свадебного путешествия. Матушка была изображена сидящей в белом кружевном платье на скамейке около пруда рядом со своей невесткой Елизаветой.
Три окна комнаты образовывали эркер, где стояла уютная оттоманка, и уставшая Елена прилегла на нее, подложив под спину и голову подушки. Девушка уже забыла, какой красивый вид открывается из этих окон. Летом под окном бушевали яркими красками знаменитые цветники Марфино, террасами спускающиеся к пруду, сейчас цветов уже не было, но по-прежнему в гладкой воде пруда отражался дом, и казалось непонятным, где земля, а где - небо. Маша отвлекла княжну, принеся обед, но в это время по подъездной аллее зацокали копыта, французы возвращались сегодня в имение слишком рано.
- Что-то они сегодня рано, - забеспокоилась Елена, - Маша, сходи вниз, постарайся узнать, в чем дело.
Но Маша не успела выйти, как, постучав в дверь, в комнату вошел Арман.
- Добрый день, Элен. Как вы себя сегодня чувствуете? - поинтересовался полковник, его красивое лицо было озабоченным, и княжна сразу поняла, что что-то случилось.
- Спасибо, я думаю, что уже здорова. А что случилось, вы чем-то озабочены?
- Да, завтра на рассвете мы выступаем, армия уже вышла на западное направление, наши задачи здесь выполнены, - Арман помолчал и добавил: - Но я не могу оставить вас тут одну, совершенно без помощи. Москва сожжена, почтовое сообщение не работает, вам некуда ехать, а здесь ваш дядя найдет вас сразу же после нашего отъезда.