- Конечно, ваше императорское величество, - ответила мадам Ней. Наполеон протянул руку, Елена положила на нее свою и, опустив глаза, пошла с императором на середину зала.
Это был первый бал в ее жизни и первый танец, который она танцевала на балу, и ей приходилось танцевать его с императором Наполеоном. Сердце молодой женщины стучало как сумасшедшее. К тому же оркестр заиграл вальс. Она посмотрела на императора и встретилась взглядом с умными, все понимающими глазами.
- Вы очень красивы, маркиза, теперь я понимаю, почему мой Арман влюбился в вас. Вы будете звездой Парижа, ведь ваши золотые локоны и голубые глаза среди наших смуглых красавиц - как бриллиант среди самоцветов, - сделав комплимент, император закружил Елену в вальсе. Он на удивление хорошо танцевал и, поймав ритм, молодая женщина успокоилась.
- Благодарю вас, ваше императорское величество, - просто сказала она, - вы очень добры ко мне.
- Родите Арману наследника, и будем считать, что мы в расчете. Я очень его любил, - признался Наполеон и помрачнел, вспомнив убитого воспитанника.
- А если будет девочка? - спросила молодая женщина.
- Я разрешу передавать титул по женской линии - завтра в указе это будет оговорено, - пообещал император, вздохнул и добавил: - Все равно других детей у Армана не будет.
Музыка смолкла. Наполеон проводил Елену к ее спутнице, а сам вернулся к Жозефине. Оркестр заиграл котильон, последний танец бала, и слуги уже распахнули двери, приглашая нетанцующих гостей к столу. Бонапарт попрощался с императрицей и уехал в Париж. Беседа за столом в его отсутствие текла легко и свободно, гости смеялись и шутили, радуя Жозефину, любившую веселые праздники и хорошее настроение гостей. Через час начали подавать кареты. Аглая и Елена, подойдя к императрице, поблагодарили ее за гостеприимство и помощь и уехали в Париж.
На следующий день Елена с самого утра сидела у окна гостиной, глядя на проезжающие экипажи. Она так волновалась, что даже не могла есть.
- Ну, что ты так нервничаешь? - удивилась герцогиня, сидевшая с работой у камина.
- Ты не можешь понять - ты же дома, вокруг тебя родные и друзья, а меня все равно что нет, - Елена встала и начала ходить по комнате, пытаясь объяснить свои чувства. - Нет документов, нет дома, нет семьи. Если бы не твоя доброта, где бы я сейчас была?…
- Не забывай, твой муж поручил нам тебя своей последней волей. Поэтому ты здесь не из милости, и, кроме того, мне самой это очень приятно, - Аглая улыбнулась и ласково добавила: - Ради Бога, не мечись, садись рядом со мной, я уверена, документы скоро привезут.