— Ну как, ребята, всем довольны?
Его принялись захваливать. Макс не скрывал удовольствия.
— Спасибо, спасибо. Элин говорит, что вы здесь впервые.
— Мы хотим кое-что наладить, — выпалил Стивен прежде, чем его успели остановить. Макс только кивнул понимающе:
— Беда с Нитями Существования?
— Откуда вы знаете? — забеспокоилась Маус.
— У нас здесь столько шоферов обедает, а они знают все на свете. Что ж, желаю вам удачи. Надеюсь, вы вернете нас в нужную Линию. Хаос плохо сказывается на бизнесе.
— Да, вы правы, я сам бизнесмен, — согласился Френк.
— А чем вы занимаетесь, приятель?
— Продаю спортивные товары, — сказал Френк.
— В самом деле? — повар был в восторге. — Это же здорово! У меня у самого когда-то был спортивный магазин, пока я не открыл в себе талант повара. Мы ездили по стране, пока не нашла это местечко. Здесь, конечно, не разбогатеешь, но зато здесь масса интересных встреч.
— Могу себе представить, — пробормотала Алисия.
— Мы прекрасно у вас пообедали. Большое спасибо, — поблагодарил Френк. — Нам бы еще заполнить баки.
— Так в чем же дело? — радушно отозвался толстяк.
— А у вас есть горючее, которое нам подойдет?
— Не сомневайтесь. У нас есть все, что может понадобиться клиенту.
— А как насчет оплаты?
— Любая сгодится.
Тут внимание всех привлек какой-то шум. Что-то размером с поезд прогрохотало за окном.
— Вот это да! — восхитился Стивен.
В воздухе запахло жженой карамелью. Спутники уже хотели расплатиться. Макс стал переминаться с ноги на ногу.
— Сколько мы вам должны? — спросил Френк. Макс засмущался еще больше:
— Если вы не возражаете, — замямлил повар, — я бы хотел, я был бы вам очень признателен, если бы вы позволили пожать вам руки.
Френк пожал плечами.
— Если это все, чего вы хотите… — и Френк протянул руку. — Меня зовут Френк Сондерберг.
Макс с удовольствием схватил руку Френка своей огромной лапой. Это было бы обычным пожатием, если бы не легкое покалывание пальцев после того, как Френк забрал руку.
— Меня зовут Алисия.
— Я восхищен вами, мадам, — и Макс с нежностью поцеловал протянутую руку. Когда дошла очередь до Весельчака, Макс с уважением посмотрел на руку индейца:
— Вижу, вы путешественник.
— Было дело…
— Очень рад был встрече с вами. И огромное спасибо за беседу. Не часто мне удается вот так поболтать с клиентами. Обычно все очень спешат… — Когда повар отпустил руку индейца, Френку показалось, что он увидел какой-то блеск на запястье толстяка. Может быть, это были серебряные браслеты. Потом он повернулся к Маус и протянул ей руку. И опять Френку показалось, что он увидел вспышку голубого света, когда повар дотронулся до руки девушки. Френку даже почудилось, что он увидел легкий дымок. Маус стояла как обычно, а их хозяин растянулся вдоль прилавка и потряхивал головой так, будто бы его только что нокаутировали.