В ресторане было почти пусто. Они удобно устроились в углу. Местечко не было шикарным, но здесь все сверкало чистотой. Столы были накрыты белоснежными скатертями. Официантка была молодой и привлекательной.
— У вас есть какие-нибудь фирменные блюда? — спросила Алисия, рассматривая меню.
— Нет, насколько мне известно, — довольно равнодушно ответила официантка.
— Но, может быть, вы порекомендуете что-нибудь вкусненькое…
— Ради бога, не спрашивайте меня. Я питаюсь здесь каждый день и мне все надоело. И еще. На вашем месте я бы подобрала другую блузку к вашим джинсам.
— Что? — Алисия растерялась.
— Эта желтая блузка не сочетается с джинсами.
— Но ведь сейчас модны яркие цвета.
— Может быть, только меня от них тошнит.
— Эй! — возмутился Френк. — Вместо того, чтобы критиковать одежду моей жены, лучше примите у нас заказ,
— Да, конечно, — официантка казалась удивленной.
— Эй, парень! — вдруг закричала она на Стивена. — Лучше вытри нос рукавом, а не скатертью!
Стивен вздрогнул.
— А вы, мадам, — обратилась она к Маус, — из какого мусорного мешка вы выпали?
— Ну, а мне что вы скажете? — вежливо поинтересовался Весельчак.
— С индейцами не разговариваю!
— Прекрасно! — не растерялся Весельчак. — А я не отвечаю крашеным стареющим блондинкам.
Френк затаил дыхание, ожидая бурной реакции, но женщина лишь приятно улыбнулась Весельчаку.
«Что-то тут не то», — подумал Френк.
Пока они делали заказ, официантка не удержалась и высказала все, что она думает по поводу лимонада и гамбургера, который заказала Венди. Френк попросил, чтобы его бифштекс как следует прожарили. На что официантка заметила, что только дураки любят горелое мясо. Френк хотел взорваться, но Весельчак наступил ему на ногу. Когда официантка ушла, Френк дал волю своим чувствам:
— Какого черта ты давил мне на ботинок? Вмешалась Маус:
— Несмотря на кажущуюся обыденность, мы все еще не вернулись в нашу Линию Существования.
— Этого не может быть! Посмотрите вокруг! Все такое привычное. Люди, улицы, дорожные знаки.
Алисия была очень взволнована.
— Все, все кажется здесь совершенно обычным.
— Не все, — голос Маус был тихим, но твердым.
— Вы хотите сказать: из-за того, что какая-то официантка нам нагрубила, мы должны считать себя в другой реальности? — возмутился Френк.
— Она пытается объяснить вам, друзья мои, что несмотря на кажущееся благополучие, мы не имеем права успокаиваться и расслабляться и что даже если какая-то незначительная деталь нас волнует, то ее нельзя сбрасывать со счетов, потому что до Прядильщика еще добраться не удалось, нити продолжают запутываться и рваться. И то, что нам кажется мелочью, может впоследствии обернуться бедой, — вступился за Маус Весельчак.