Лорд Бальфур с горечью выслушал слова своих недавних союзников по Антанте и попытался переубедить их.
- Опыт мировой войны показал, какую колоссальную угрозу таит в себе подводный флот для Британии. Моя страна могла бороться с германским подводным флотом лишь благодаря отсутствию у Германии большого числа баз в Северном море. Именно это не позволило Вильгельму затянуть на нашей шее веревку голода, хотя надо признать, что он был весьма близок к своей цели, к тому же район действия подводных лодок того времени, был менее велик, чем теперь. Россия, а в особенности Франция имеющая базы повсюду и имея большой подводный флот, могут угрожать Англии в гораздо большей степени, чем Германия. Если французская сторона развернет против нас полномасштабную подводную войну, и в этой войне мы не будем иметь преимущества по количеству подводных лодок, то Англии обречена на неминуемое поражение. Если не военное, то наверняка экономическое. Именно этим обусловлены наши требования о сокращении тоннажа подводного флота континентальных стран. Прошу понять нас правильно.
Британский дипломат говорил очень веско, убедительно и госсекретарь полностью разделил его позицию, помня многочисленную гибель американских пароходов от немецких торпед, но французы остались глухи к словам Бальфура.
- Англия хочет упразднить подводные лодки, но мы решительно не согласны с этим. Но если Лондон согласиться с упразднением линейных кораблей, то мы немедленно согласимся с полным уничтожением подводного флота – саркастически возразил лорду помощник Бриана Сарро – Англия не намерена использовать линейные корабли против Франции. Отлично, значит, они нужны ей для ловли сардин. Тогда пусть она разрешит бедной Франции иметь свой подводный флот для ботанического исследования морского дна.
Лорд немедленно укорил Сарро в несерьезном подходе к столь серьезной проблеме но, имея поддержку России, Японии и Италии, но французы были непоколебимы. Пытаясь расколоть возникшую коалицию, в приватной беседе британец пообещал Франции лимит в 60 тысяч тонн для подводного флота. Услышав это предложение, Бриан заколебался, но присутствующий при разговоре делегат Сарро, заявил, что на подобный шаг они могут пойти лишь с одобрения Парижа. Американцам и англичанам пришлось целый день ждать ответа из французской столицы, который крайне разочаровал их. Париж заявлял, что не может согласиться на лимит в подводном флоте не ниже 90 тысяч тонн.
Не теряя надежду расколоть континентальную коалицию, Хьюз и Бальфур сделали аналогичное предложение Беренсу и Беллини, но результат оказался прежним. Ни Рим, ни Москва не видели тоннаж своего подводного флота ниже тоннажа Англии и Америки. Подобная строптивость представителей «сухопутного союза» объяснялась довольно просто. Одна подводная лодка стоила несравненно меньше чем один суперлинкор, отчего послевоенная Европа могла себе позволить раскошелиться на дешевые подводные лодки, и англоязычному дуумвирату пришлось отступить.