Взгляд Барта остановился на Язоне, который в этот вечер был занят обслуживанием посетителей. Тот сейчас стоял у двери, поскольку напитки никто не заказывал. Все были увлечены пением Бранды. И она продолжала петь.
Барт был теперь рад, что ничего не сказал ей об Оливере. Если он не появится! Бранда была бы так разочарована. Конечно, о своем разговоре с Оливером он сообщил Язону. И вот сейчас такое!
Как проклятый добивался Барт обещания от Ратбона, что тот придет. Это должно было стать неожиданностью для Бранды. Теперь уже почти полночь. Шоу в театре «Золотые ворота» давно закончилось. Где же, черт возьми, Оливер?
Барт уговорил Бранду начать петь поздно вечером. Ему хотелось, чтобы Оливер услышал ее. И вообще, гости должны были вначале как следует осмотреться, привыкнуть к обстановке, выпить. Тогда возникнет соответствующее настроение, чтобы слушать Бранду.
Она, конечно, не нуждалась в создании какой-то особой атмосферы. Ее голос звучал сильно и томно, нежно и пронзительно. Каждую песню Бранда пела с удивительно верной интонацией.
Песня закончилась, и публика зааплодировала. Бранда поклонилась.
Барт приветливо улыбался гостям. Он снова посмотрел на Язона, который пожал плечами. «Проклятый Оливер Ратбон!» — подумал Барт.
— Спой это, Бранда! — раздался голос из зала.
Бранда поняла сразу. В ресторане, носящем это имя, должна была прозвучать эта Песня. Иначе и быть не могло. Она посмотрела на Барта. Тот протянул:
— Как время проходит мимо…
В этот момент открылась дверь, и в зал вошел высокий стройный брюнет. Язон подпрыгнул, будто его ударило током. Не будучи знаком с Оливером Ратбоном, парень сразу понял, что это он. Язон провел Оливера к зарезервированному столику, откуда хорошо было наблюдать за Брандой. Слышно же ее было повсюду.
— Что будете пить? — спросил Язон.
— Виски с содовой. — Оливер вынул сигарету. Язон исчез, чтобы обслужить почетного гостя. Тот посмотрел на Бранду, поддавшись на миг настроению зала.
«Что это за женщина! — подумал Оливер. С первого же мгновения Бранда произвела на него впечатление. — Какой голос! Какая сила, какое наполнение и какая нежность! Правда, материал еще сырой, необработанный. Но какое обаяние!» Едва увидев, что Язон поставил перед ним виски, рассеянно взял стакан, сделал глоток, неотрывно глядя на Бранду.
Барт, заметив приход Оливера, усмехнулся и неожиданно обрадовался. «Этот Оливер Ратбон все-таки славный парень. Он оправдает его надежды и Бранды, вероятно, тоже».
Бранда пока ни о чем не подозревала. Она самозабвенно пела, целиком отдаваясь красивой старой песне. И гости с трепетом внимали пению. Девушка исполнила еще две песни, прежде чем публика отпустила ее.