— Мне очень жаль, что я ничего не успела для тебя сделать, Лайза. Я была на Багамах и отключилась от всякой информации. — Криста очень остро сознавала, что утратила нюх домового. Настоящие агенты не имеют права терять нить происходящего в мире ни на мельчайшую долю секунды, не говоря уж о таких случаях, когда их самые процветающие и выдающиеся кадры направляют моторный катер в родителей.
— Послушай. Там я была сама за себя, Криста. Как и всегда, я ни в ком не нуждаюсь, и меньше всего в Джонни Россетти. И кстати, ты пока еще не мой агент.
Молчание.
— О'кей, Лайза. Я отправляюсь. Через пару часов буду в городе.
Кристе понадобилось девяносто минут, чтобы добраться до отеля. Лайза казалась погруженной в свои мысли и скорей отрешенной, чем грустной. На ней была майка с надписью «НЕ ЛЮБЛЮ УТРО» и больше ничего вообще.
Криста прижалась к ней на секунду, а потом отступила на шаг.
— Я так сочувствую… — начала она. Свою речь она репетировала по дороге, когда ее машина мчалась по 1-95, но почему-то и тогда уже знала, что это будет лишним. Так оно и оказалось.
— Все позади, — сказала Лайза, махнув рукой и положив конец соболезнованиям. Ее поджаренные родители все еще находились в морге, и их все еще приводили в порядок, чтобы можно было положить в гроб, однако создавалось впечатление, что для Лайзы они уже превратились в древнюю историю. Криста, знакомая с жестокостью в семье, сочла это демонстрацией эмоциональной черствости.
— У меня бренди, — сообщила Лайза. — Налить?
— А вино есть?
— Да, кажется, что-то есть в мини-баре. Наливай сама.
Криста подошла к холодильнику. Комната казалась разгромленной. Однако сама Лайза выглядела превосходно.
— Ты очень мужественно держишься, — сказала Криста.
— Судьба жалует сильных, — отозвалась Лайза с загадочной улыбкой.
Ответа на это не последовало. Криста открывала маленькую бутылочку вина.
Лайза подняла полный бокал коньяка и выпила янтарную жидкость, словно Уэйн в вестерне. Она с удовлетворением причмокнула, выдохнула: «А-а-а, так-то лучше», — и погрузилась в кресло.
Ее следующая реплика прозвучала совершенно неожиданно.
— Ты знаешь Мери Уитни? — вдруг спросила она.
— Конечно. Она живет на Палм-Бич. Я собираюсь к ней завтра на прием.
— Ты? — казалось, на Лайзу это произвело впечатление, что было необычно.
— А что?
— Я собираюсь работать на нее.
— Правда?
Дела двигались быстро. И уж теперь-то наступило время для решительного разговора.
— Мери Уитни собирается запускать в дело новую парфюмерную линию. Это обещает стать огромной кампанией, и мне предлагают стать у них эксклюзивной моделью на контракте. Два года. Большие, большие баксы.