Говоря это, Дегтярев листал блокнот. Имени «Сергей» там не оказалось.
* * *
Выйдя из прокуратуры, Никодимов несколько минут постоял на углу, желая убедиться, что за ним не следят. Потом сел на трамвай, проехал в другой конец города, зашел в вестибюль метро, спустился вниз. На следующей станции поднялся по эскалатору, оглянулся. Все были заняты своими делами, никто не обращал на него внимания. Тогда он подошел к телефонной будке, опустил монету, набрал номер. Трубку сняли сразу же, после первого гудка. Видимо, ждали звонка.
— Слушаю, — сказал женский голос.
— Клава? Это я, Никодимов. Митя дома?
— Боже мой! — женский голос звучал глухо и взволнованно. — Вы ведь ушли вместе. Сказали на час… Где Митя? Я просто с ума схожу!
— Отвечайте на вопросы, Клава. Гостей у вас не было?
— Каких гостей?
Никодимов вздохнул свободнее:
— Значит, не было. Очень хорошо. Теперь слушайте меня внимательно. Если Митю спросят — скажите в командировке.
— Что за вздор? Какая командировка? У Мити отпуск.
— Не перебивайте! Командировка срочная и строго секретная, так что не пытайтесь выяснять — куда. Вам все равно не скажут. Через несколько дней он вернется.
— Мы оба со вчерашнего дня в отпуске! Как могли его послать в командировку? Почему он сам не позвонил мне по телефону?!
— Об этом спросите Митю, когда он вернется.
Нажал на рычаг. Вышел из будки. Теперь в ресторан. Скорее. Если Митя не попался, значит ждет там, как условились.
Павлов сидел за столиком неподалеку от входа.
— Наконец-то! Жду тебя весь вечер. Хотел уже ехать домой. Что произошло?
— Об этом после. Домой тебе возвращаться нельзя.
— Но Клава…
— Клаве я звонил. Сказал, что начальство прервало твой отпуск и срочно отправило в командировку.
— И она тебе поверила?!
— Это несущественно.
— Никто ведь не видел, как ты передавал мне деньги. Зачем ты придумал эту командировку?
— Трудно сказать, что они видят!
Подошел официант. Подал меню. Не заглянув в него, Никодимов нетерпеливо сказал:
— Ромштекс и бутылку пива. Да поскорее.
Официант смахнул со стола несуществующие крошки и отошел.
— Что произошло? — повторил Павлов.
— Задержали. Обыскали. Но так как денег при мне не было, доказать им ничего не удастся. Эта старая дура Исаева, если и заявила, возьмет свои показания обратно. Я ей объяснил, чем это пахнет для нее лично…
— Если она заявила, — перебил Павлов, — то могла и номера купюр переписать… — Ему вдруг почудилось, что пачка денег, лежащая в кармане, зашевелилась, словно живая, готовая в любой момент его обличить. Надо избавиться от нее как можно скорее! Во рту разом пересохло, и он сказал, с трудом шевеля губами. — Забери деньги обратно.