— Ну что ты, Кирилл!
— Так я пойду… — Он снова остановился. — Знаешь, Рыжик, мне кажется, Нелла влюблена.
— Ты только сейчас заметил? До чего же мужчины ничего не смыслят в этих делах…
— В каких делах? — спросила Нелла, снова появляясь в комнате. Глаза ее подозрительно блестели, нос был припудрен. — Конечно, если это не государственная тайна!
Кирилл подошел к ней, ласково обнял:
— Ты не сердись на меня. Хорошо?
— Татка мне уже давно и совершенно популярно объяснила, что сердиться на тебя невозможно… Так в чем же мужчины ничего не смыслят?
— В женщинах, — сказала Наташа.
— О, в этом они настоящие профаны! Даже когда у них на погонах два просвета и три звезды. Что, кстати, вполне достижимо для любого лейтенанта. Вообще плох тот лейтенант, который не мечтает стать полковником!
— Мне кажется, Гриша…
Нелла перебила:
— Что ты ко мне пристала с Гришей? — Она взяла книгу, села. — Парень как парень. Да еще с придурью. Коллекционер!
— Верезов? — удивился Кирилл. — Вот не думал.
— Он от всех скрывает. Самому стыдно, должно быть. Мне он случайно проговорился. Я велела ему выкинуть свою дурацкую коллекцию. Занятие для престарелых!
— Что же он коллекционирует? Нелла пожала плечами:
— Понятия не имею! Какие-нибудь спичечные коробки, наверно.
В прихожей раздался звонок. Нелла отбросила книжку, вскочила, но тут же опять опустилась в кресло. Кирилл, посмеиваясь, пошел открывать. Наташа прислушалась к голосам:
— Кажется, Верезов…
— Девочки, — сказал Кирилл. — Принимайте гостя. Входи, Гриша, входи.
— Добрый вечер… — Верезов от смущения топтался в дверях. — Извините. Незваный гость…
— А Волга впадает в Каспийское море! — Нелла звонко расхохоталась. — У вас в милиции все изрекают штампованные истины?
— Если их к этому вынуждают!
«Ну, — подумал Кирилл, — допекла Гришу. Стал огрызаться. Так ей и надо, дерзкой девчонке!» Никогда не знаешь, что она выкинет. Наташа говорит — Нелла в школе то двойки хватала, то сплошные пятерки. Родители думали — не попадет в институт. Но Нелла и тут всех удивила: с блеском сдала экзамены в медицинский! А сама до смерти боится анатомички. Так зачем, спрашивается, выбрала эту профессию? Смеется, посверкивая озорными «цыганскими» глазами: «Чтобы больные в меня влюблялись. Это им будет полезно — психотерапия!»
— Я займусь ужином, — сказала Наташа и вышла из комнаты.
— Принесли Хемингуэя? — спросила Нелла, хотя отлично видела, что книги у Верезова нет.
— Еще не успел прочесть…
— Так зачем вы пришли? — Нелла тут же раскаялась в своих словах. Вскочила с кресла. Схватила Верезова за рукав. — Идите, садитесь. Что это в самом деле? Пришел и стоит в дверях как истукан… Рассказывайте.