— О чем? — Верезов, подчиняясь ее натиску, сел.
— О чем хотите! Хотя бы о своей коллекции. Вы что собираете? Марки? Спичечные коробки? Автографы?
— Зажигалки…
— Господи, какая чепуха! Надеюсь, вы их выкинули?
— Не могу… — угрюмо сказал Верезов.
— Вот как? А кто обещал всегда меня слушаться?
— Не могу, — повторил Верезов. — Их начал собирать мой отец.
— Так пусть бы он и продолжал! — Нелла не заметила предостерегающий жест Кирилла. — Для его возраста это вполне подходящее занятие!
Она почувствовала что-то неладное в наступившем молчании. Не глядя на нее, Верезов, наконец, глухо проговорил:
— Мой отец работал в милиции. Его убили бандиты во время операции… Мне было тогда двенадцать лет.
Идиотка! Форменная идиотка! Вечно болтает бог знает что. С Наташей никогда ничего подобного не случается. «Татка умная и чуткая, а я…»
Нелла порывисто рванулась к Верезову:
— Простите… Ну, пожалуйста. Я ведь не знала… — Неожиданно для всех и даже для себя, Нелла горько расплакалась и выбежала из комнаты.
Верезов вскочил:
— Что же это? Кирилл Михайлович! Что я должен делать?!
— Ничего, Гриша, ничего. Пусть поплачет.
Кирилл от всей души сочувствовал Верезову. Еще недавно сам был в таком положении: мучился, не знал, как объясниться с Наташей. Но не может же он сказать Грише, что Нелла любит его. Нет, в такие дела нельзя вмешиваться. Разберутся сами.
— Я пойду, Кирилл Михайлович…
— Куда?
— Домой.
— Ничего подобного. Останешься ужинать. Наташа огорчится, если я тебя отпущу. — И, чтоб как-то отвлечь его от грустных мыслей, сказал. — Зайди завтра часов в десять в прокуратуру, Гриша. Есть дело.
Но Верезов, который ради дела обычно забывал обо всем, сейчас только кивнул, все еще растерянно глядя на дверь, за которой скрылась Нелла.
* * *
Кирилл достал зажигалку Никодимова. Интересно, попадалась ли она когда-нибудь на глаза Верезову?
— Вместе поедем к Сидоренко, Кирилл Михайлович? — спросил Валерий, увидев зажигалку. — Или мне самому съездить?
— Подождем Верезова. Сейчас он должен прийти. Гриша, оказывается, тоже коллекционер, я только вчера узнал. А вот и он.
Верезов вошел в кабинет. Зажигалка сразу бросилась ему в глаза:
— Ваша?
— Нет.
Верезов быстро подошел к столу, взял в руки зажигалку. Прочел выгравированную на ней надпись, удовлетворенно сказал:
— Та самая… И намучился же я с ее владельцем. Чего только не предлагал! И деньги, и обмен… Ни в какую! Говорит, друг привез на память… Неужели все-таки продал?
— Это я и хочу выяснить. Кто ее владелец?
— Некий инженер Сидоренко из строительного треста.
— Так я и знал! — ликующе заявил Валерий. — А ты его откуда выкопал, Гриша?