— Вы что-то спросили, молодой человек? — повернулась к нему соседка.
— Нет. Ничего. Извините.
Автобус остановился, и Верезов соскочил с подножки. Издали увидел здание треста, бросился к нему почти бегом. Ветер бил в лицо, вздымал снежную пыль с тротуаров, заставляя ниже нахлобучивать шапки, выше поднимать воротники. Но Верезов не замечал ни ветра, ни мороза. Ему было жарко и весело. К великому удивлению прохожих, он вдруг запел: «Кто весел, тот смеется, кто хочет, тот добьется, кто ищет — тот всегда найдет!»
* * *
Когда Верезов приехал в прокуратуру, Дегтярева там уже не было — его вызвали в райком.
Подождав немного, Верезов вынужден был уехать:
— Куча неотложных дел! — сказал он Карпову, прощаясь. — Сам расскажешь Кириллу Михайловичу.
— Ладно. Представляю, как он удивится! Кто бы мог подумать…
— А может, и не удивится. Может, он давно догадывается. Будь здоров, Валерка. Вечером позвоню.
Верезов был прав — Кирилл не удивился.
— Значит, все-таки Мещерский, — задумчиво проговорил он, выслушав Карпова. — Так я и думал. Стоило нам забрать Никодимова, как Мещерский сделал свой ход конем. Мне с самого начала казалась подозрительной его роль в истории с Лисовским. Впрочем, пока у нас одни догадки, их обосновать надо. Мещерский умен и хитер, его голыми руками не возьмешь.
— А я-то был на седьмом небе, когда Верезов установил, что друг Марины — Мещерский.
— Не падай духом, Валерий. Верезов принес хоть и косвенное, но важное доказательство. Для нас самое главное сейчас, чтоб Мещерскому и в голову не пришло, что мы им интересуемся. Думаю, он абсолютно спокоен. Во-первых, потому, что «подкинул» нам Лисовского. Во-вторых, ему неизвестно об аресте Павлова. В тресте никто об этом не знает, кроме секретаря партийной организации. Все считают, что Павлов уехал в отпуск. Жену его я предупредил, Клавдия болтать не станет. Да, конечно, Мещерский ничего не опасается, и нам это на руку. Легче проследить за ним и собрать необходимые доказательства.
Кирилл действовал не торопясь. В этом деле надо было как следует разобраться. Разоблачить всю цепочку. Никодимов продолжал молчать. Павлов многое недоговаривал. Приходилось очень осторожно выявлять, с кем эти оба были связаны, чтобы не спугнуть кого-нибудь из шайки.
Дегтярев изучал сотни документов, личные дела, письма, записи в блокнотах. Тщательно проверял каждую вновь возникавшую версию. Буквально по крохам собирал сведения. Это была трудная, кропотливая работа. Карпов оказался отличным помощником. Правда, у него порывистый и неуравновешенный характер, но Дегтярев успел убедиться, что обнаруживаются эти черты только в общении с людьми. Что же касается изучения документов, тут Валерий проявлял недюжинное упорство и терпение. А документов, подлежащих проверке, в таких делах всегда бывает великое множество.