— Я пришла сказать, что ухожу от тебя. Совсем ухожу.
— Не городи чушь, Аглая! — Его бас зазвучал прежними властными нотками. — Ты моя жена. Мы расписаны в загсе.
— Не за тебя я выходила замуж, — покачала головой Аглая. — Не за тебя. Не за такого.
Бережнов схватил ее руки.
— Красавица моя… Жена моя… — Пьяные слезы хлынули из глаз. — Думаешь, меня сломили? Нет! Бережнов за себя постоит! Бережнов еще покажет себя.
— Ты уже себя показал! С меня вполне достаточно. — Аглая оттолкнула его, повернулась, неторопливо вышла из комнаты.
— Аглая! Вернись, Аглая!..
Голос Бережнова оборвался. Он рухнул на пол.
В таком положении и застал его Дегтярев.
— Пьян вдребезги! — сказал Верезов, увидев стакан и пустые бутылки.
Дегтярев подошел к Бережнову, нагнулся.
— Боюсь, что хуже. Вызови врача. Похоже — инсульт.
Приехавший вскоре врач подтвердил:
— Инсульт. Слишком много алкоголя. Возможно — потрясение. В его возрасте и при его комплекции инсульт нередкое явление.
Клуб переполнен. Люди стоят, сидят в проходах, пристроились на ступеньках, ведущих на сцену. Напряженно слушают сообщение следователя о преступлениях, совершенных теми, кто работал бок о бок с ними. Дегтярев видит гневные лица, слышит возмущенный, порой недоверчивый шепот:
— Бережнов? Вот никогда б не подумал…
— А Мещерский каков гусь?
— Этот на все способен.
— Тс-с… Тише. Не мешайте!
Дегтярев знает, что после его сообщения люди начнут серьезнее относиться к малейшему нарушению закона. Станут требовательнее к себе и другим. Станут бдительнее. Он ищет и находит доходчивые точные слова. Он умеет зажечь в людях стремление бороться со злом.
Один за другим начали подниматься на трибуну сотрудники треста, требуя сурово наказать преступников.
— Жаль, Бережнов ушел от суда! — говорит Женя. Со всей непримиримостью юности он презирает сейчас Бережнова, которого прежде привык уважать. — Лежит в больнице…
— Не горюй, Женька! — кричат из зала. — Поправится Бережнов. Призовут к ответу…
— Призовут, конечно. Но я-то?.. Возил, возил Бережнова, — с горечью сказал Женя, — и еще гордился, думал, вот с каким большим человеком каждый день встречаюсь. А он, оказывается, проходимец! В голову не могло прийти…
Кирилл видит бледное лицо Клавы. Она сидит съежившись, такая маленькая, хрупкая, беззащитная. Кириллу хочется подойти, успокоить ее. Но где взять слова, которые могут унять ее боль? Все же подходит:
— Здравствуйте, Клавдия Васильевна…
Секунду смотрит на него непонимающими глазами, потом вспыхивает, ниже опускает голову.
— Здравствуйте…
— Не волнуйтесь. Я уверен…